Others 5 「……オレ、そんな嫌な言い方してた?」 随分捻くれた捉え方すんな、と思った後に気になった。 もしかして、オレの表情や言い方がまずかったのかと。 困惑顔でそう問えば、オレより更に戸惑った表情で早乙女は、かぶりを振った。 「……いや、そうでは無いが」 一応の否定に、オレは安堵の息を吐き出す。 「そっか。誤解させたみたいだから一応説明するが、オレのダチが授業遅くなるみたいで、今一人なんだ。他の奴らの所に混ぜてもらうかとも思ったけど、お前あいてそうだから、組んでもらおうかって声かけた」 簡易的に説明をする。 すると早乙女は成る程、と独り言のように呟いた。 「……つまり君の友達が帰って来るまでのピンチヒッターか」 確かにその通りなんだが、改めて言葉にすると、結構酷いなオレ。 友達いたらお前に声かけねぇよと、言っているようにも思える。 「スマン、気悪くしたか?」 頭を下げようとするオレを制し、早乙女は首を振って否定した。 「いや」 無表情ながらも、早乙女は言葉通り怒ってはいなそうで、オレは安堵の息を吐き出した。 「……そう言う理由なら、お相手しよう」 「え。いいのか?」 怒ってはいなくとも、まさかオッケーを貰えるとは思っていなかったオレが目を丸くすると、早乙女は頷いた。 美人だ、とは思っていたが……コイツ格好良いな。 表情とか、立ち姿とか。何か一々男前。 「では先ずは、柔軟からか」 騒つく周りを放置し早乙女は、ボールを置いて、オレへと近付いてきた。 柔軟を始めると、あからさまな野次は減ったが、わりと密着する分、呪咀めいた熱視線が刺さる。 明日からも、無事に過ごせるといいなぁ。 半ばヤケになりながら、渇いた笑いを洩らした。 「行くぞ」 床に座り開脚したオレの背を、早乙女が押す。 意外と大きな手の感触を感じながら、オレはふと思い出した。 あれ?副会長って確か、潔癖症って噂あったような……。 そうだ。だから手作りの菓子や弁当の差し入れはNGだと、クラスの奴が言っていた気がする。 けれど今、オレの背を押す手には、そんな素振りは無い。 噂は所詮、噂か。 「…………」 でもそうやって一蹴も出来ない。 これから、潔癖症になる原因が起こってしまう可能性もある。そうなってからでは遅い。 「……どうした?」 「……え?」 考え込んでいたオレの肩を、早乙女が叩く。反射的に振り返ると、覗き込む綺麗な顔が至近距離にあった。 その表情は心配そうに歪められていて、オレは目を瞠る。 擦れ違う時に見た、未来の副会長の冷たい瞳とは全く違う。感情がある。気遣える優しさがある。 やっぱり何かがあったんだ。 この優しい奴を、変えてしまうような何かが。 . [*前へ][次へ#] [戻る] |