Others 07 「檀の本?」 「はい」 本日も、慎さん家でバイト。 夕食を摂る彼の前でお茶を飲みながら、オレは短く返した。 ちなみに今日のメニューは慎さんリクエストのエビチリとギョーザ。卵のスープとナムル付。 オレの夕食は自宅で用意されているので、一緒には食べない。 ただ、慎さんの『一人で食べるのは味気ない』の一言にキュンとして以来、お茶を飲みつつ話し相手をするのが習慣づいている。 学校での話の延長線上で、本の存在を思い出し、思い切って相談してみた。 「慎さんも、読んだ方がいいと思う?」 こんな聞き方は、我ながら狡いと思う。 人に決定権を委ねる事がじゃない。 自分で決めろと、やんわりと背を押してもらおうと、望んでいる事が。 慎さんならきっと、『読みたかったら読め。読みたくなきゃ、読むな』と言ってくれる。 そう、思っていたから。 「……いや」 「え?」 低い呟きに、オレは顔を上げる。 いつもより眉間に深くシワを刻み、慎さんは、難しい表情をしていた。 「読まなくていいだろ」 一瞬聞き間違いかと思ったが、そうではないらしい。 今度はしっかりと、慎さんは言い切る。 俯いたまま食事をとる慎さんと、視線は合わない。 落ち着かない気持ちのまま、黙り込むと、慎さんは暫くして箸を止めた。 「本の内容がどうであれ、檀がお前にした事は変わらない」 「っ!」 慎さんの言葉は、ザックリとオレを切り付ける。 彼にしてみれば、オレを傷つけるつもりなんてなかったと思う。それなのに、息苦しい程胸が痛いのは、オレが無意識のまま、期待してしまっていたせいだ。 オレはたぶん、檀に嫌われていないのかもしれないと、少しの希望を抱いてしまっていた。 好かれてもいないが、嫌われてもいないと。 オレは、血の繋がった兄に嫌われているような、可哀想な人間ではないと。 そう思いたかった。 でも慎さんの言葉は、そんなオレに現実を突き付ける。 顔をあげた慎さんの鋭い目が、オレを射抜いた。 「どんな言い訳しようとも、お前を殺しかけた事は、許される事じゃない。杏の命は、たった一つしかねぇんだ」 「……」 反論は、一つも浮かんでこなかった。 オレの為に、怒ってくれた唯一の人だからこそ、反論なんて、出来る訳がない。 両親も弟も、オレを心配してくれたけれど、兄に怒ったりはしなかった。怒鳴って殴りかかって、オレを自分の家で引き取るとまで言ってくれたのは、慎さんだけだ。 「許す必要ない。読むな」 「……うん」 世界で一番の味方である彼が言うのなら、間違いはない。 何か異物を飲み込んでしまったような、重い胸の内には気付かないふりで、オレは小さく頷いた。 . [*前へ][次へ#] [戻る] |