唐突な本音
ルーシィは溜め息を吐きながらも前進を続け、そしてようやく突き当たりの壁に手で触れた。
そこで少し、顔をしかめる。
やはり、感覚が希薄だ。足はもとより、痺れたような指では、壁に手が触れたという実感がひどく曖昧で、動作が頼りなく覚束ない。
それを誤魔化すようにディルを見上げ、悲憤を装った口調で言う。
「あなた、本っ当に何も知らないのね」
「興味ねえんだから仕方ねえだろ。正直、あのガキにいい感情は持ってねえしな」
「え？」
思わず耳を疑った。
彼の口調は穏やかなのに、その内容があまりに非情だったからだ。
衣華のどこに好ましくない要素があるのか、まるで理解できない。
ただ、流石に予測していたのだろう、吸血鬼は訊かれずとも補足する。
「あのガキがこの街を創ったんだろ？本当かどうか怪しいが、本当なら、俺はあいつを恨むべきだ。何せ、夜っつう限られた空間に閉じ込められてんだからな」
「それは、そうかも知れないけど……」
この世界が創られて、どれほどの時間が経過したのかは分からない。
それでも、自らを常駐組と称した彼が、とても長い時を夜の区画で過ごしてきたのは理解できた。
壁についた自分の手を眺め、ルーシィは茫然とする。
不意に、薄いグローブに包まれた小さな手が、横から伸びる大きな手に掴まれた。
そのまま振り向かされ、間近に迫った吸血鬼の青い視線と、人形の緑の視線が鮮烈に絡み合う。
反らせない。
「気付いてんだろ？お前は」
「な、にが」
「世界は、ここだけじゃねえ」
逃げようと後退るが、反対の手に腰を捕らえられて動けない。
踊るような姿勢のまま、男は低い声で囁き続ける。
「言ってただろ？行方不明のサリーは、街の外に出たんじゃないか、って。
お前は、この街以外の世界の存在を確信している。違うか？」
「……ち、きゅう」
「へえ……ああ、確かに、初めて聞いた気がしねえな。
……？いや、違う。違う、これは」
ディルの表情が、見る間に険しくなっていく。眉間に皺が寄り、痛みを堪えるかのように顔を歪め、唇を噛みしめる。
青い瞳の深淵で青白い光が生まれ、何よりも確かに、美しくきらめく。
「違う、気じゃねえ。俺は確かに――」
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