不全な回復
廊下の突き当たりで壁に背を預け、ディルは安堵の息を吐いた。
「歩けるようにはなったみたいだな」
「まだ少し痺れるけどね」
燕脂色の絨毯が張られた廊下、彼を目指して慎重に歩きながら、ルーシィは首を傾げた。
動かそうと思えば、手も脚も首も動く。
だが、動いた実感や、何かに触れたという確たる感触が希薄なのだ。
痺れている、と言うのが最も近い表現だが、違っているような気もする。
「……そうか」
「暗い顔しないでよ。今更あなたを責めたりしないし、それ以外は健康なんだから」
言って、ふと考え直す。
果たして、人形である自分にその単語を用いるのは正しいのだろうか？
「……正常、なんだから」
小声で呟き、足元をよく見て更に歩を進める。感覚が鈍いので、目で確認しておかないと転んでしまいそうなのだ。
きれい、と喜んだブーツの歩きにくさが恨めしい。ヒールは決して高くないが、足首の動きがかなり制限されてしまう。
ディルはふと、そのぎこちない動作に既視感を覚える。足元を注視し、忍び寄るようにゆっくりとした動き。
「その歩き方……」
「何？」
「ああ、いや。気にするな」
「気になるわよ」
「大したことじゃねえ」
「そう？早く言って」
有無を言わせないルーシィに、ディルは渋々、溜め息混じりに答える。
「……お前の歩き方、あのガキに少し似てんな、っつうだけの話だ」
「ガキって、衣華ちゃんのこと？」
「ああ。その不慣れな歩き方、そっくりだ」
不慣れ、とルーシィは小さく呟いた。
歩行に慣れていないわけではない。ただ触覚が鈍っていて、歩きづらいだけだ。
でも、それが彼女と似ているのならば。
「衣華ちゃん、歩くの慣れてないの？」
「俺に訊くな。そういうことは本人に訊け」
「じゃあ、次はいつ来てくれるとか、分かる？」
「さあな。一定周期で来てる気もするが、意識したことがねえ」
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