morning.９.０
目覚まし時計が鳴りだすよりも少し前、僕は目を開け伸びをする。
昨夜はどうにも眠れなかった。暗くたゆたう微睡みは、浅い夢にも届かぬままに、惰性で時間を食い潰す。
「おはよー」
突然聞こえた暢気な声に、不本意ながらも驚いた。
そう言えば、キキが夜中にこの部屋をこっそり訪れたのだった。
僕の隣で布団の間に挟まって、黒くてかわいい大きな瞳で僕を見る。
「おはよう。少しは眠れた？」
「全然。ちょっとうとうとして、夢も見てないし、それだけ」
長いまつげが瞳を隠す。憂いを宿した表情は、その外見とは対照的に、奇妙なくらいに大人びている。
そうして僕は、辛くなる。
キキの本音や心の中が、まるで分からなくなるからだ。
真に辛いのはキキであるのに。
「僕は気付かなかったんだけど、夜中、確認に起きてた？」
「それがね、すっごいの。一回も起きなかったの！
よーちゃんいるから大丈夫って、ずっとずっと考えてたから」
先ほどまでとは一転し、嬉々と笑って僕を見る。刹那の安堵に僕は口元を緩ませた。
だのに次には眉根を寄せて、縋るような視線に変わる。
キキの態度は一定しない。
くるくる変わる表情は、心の揺らぎによるものか。
おずおず伸びるキキの手を、僕は握って抱き起こす。
「でも、やっぱり確認して」
「うん。僕もその方がいいって思ってたところ」
「……ごめんね」
「謝るところじゃないよ」
悄げた彼女の頭を撫でて、もつれた髪を梳いてやる。
純度の高い黒髪に、朝の光が白く輝く輪を描く。
喩えるならば、天使の輪。
薄幸だから清らかなのか、清らかすぎて薄幸なのかは分からない。
布団の横にキキを立たせて、服をはだけて肌を見る。
日焼けしてない華奢な身体は病的なくらい青白い。脚にも腕にも身体にも、ひとまず傷はなさそうだ。
小さな体躯に変化はないが、そもそも成長していない。
十歳程度で身体の時間が止まったような、奇異な幼さが痛ましい。
「ね、よーちゃん、時間いいの？」
「え？あ、よくない」
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