小説
【勘違い誘拐事件③】
「“蜂鳥”という密偵は、仕事を選ばないことで有名でしてね」
自分の過去を話し出す男に、蜂は溜息をつきそうになった。
よもや、自分の黒歴史を聞かされる日が来ようとは。
「石ノ国の密偵とは、情報を集め主に報告する者を指します。しかし、“蜂鳥”は特定の主を持たず、依頼されたら何でも調べた。それだけではなく、脅しや口封じも請け負った」
（ああ、やったなぁ）
さらに言うと、成功したことはないが暗殺も請け負ったりしていた。失敗の理由はお節介な親友と兄貴分。さてトドメという時に毎回邪魔された。
「ところが、ヘマをして彼は死んだと言われていた」
（…確かに）
とある大物政治家の暗殺計画を知ったのが事の始まり。そしてそれを阻止したのが“ヘマ”である。
結果“蜂鳥”は死んだことになり、“密蜂”として“箱庭”で再び密偵を始めることになり、紆余曲折を経て“蜂須賀保”になったのだ。
「“密蜂”という“蜂鳥”によく似た密偵がいるとは聞いていましたが、まさか本当に生きているとは」
「…」
「ああ、すいません。あなたには関係がありませんね。本題に入りましょう」
男は写真を蜂に見せた。
旧式魔術具の設計図を写真にとったものらしい。
「これを作っていただきたい。何に使うか、わかりますね」
「これは」
なんだろう？ としか蜂には言いようがない。一般的な旧式魔術具なら設計図で判別がつくが、写真の設計図は細かいうえに複雑だ。
しかし、相手は沈黙さえも良い意味に受け取ったらしい。
「ええ。この部屋にかけた術式無効を、半径３kmまで可能にするものです」
「…何に使う気だ」
「知る必要がありますか？ お礼は弾みます。あなたは、ただ作ればよいのです」
なるほど、分かってはいたがろくでもない一件らしい。
「お引き受けいただけますね。それでは、工房に」
「いやいやー、多分引き受けないと思うわ」
「…？」
蜂はようやっと外れた縄を放り投げ、足の縄もあっという間に外した。
「なっ」
「初めましてこんにちは。あなたの町の運び屋“蜂須賀”でございます」
「蜂須賀…！？」
立ち上がって軽くストレッチをし、にやりと笑う。
「写真くらい用意しとかねー？ 髪が白いってだけで確定はだめだろ」
男はばっと身を翻して部屋から逃げ出そうとした。しかしそれを見逃すはずばない。
「はいダメー」
「ぐはっ…」
回り込んで鳩尾に一発。上体を崩したところを転ばせて、背中のど真ん中を膝で押さえた。
「仙は確実にあんたらの依頼を受けない。あいつ意外と仕事選ぶんだよ、昔の俺と違って」
「本当に生きていたのか！」
「あ、やっぱ追い詰める為の話だった？ でも友達の秘密ってチョイスは微妙じゃね？」
さて、と蜂は投げ捨ててあった縄を拾った。手早く縛り上げて、男の上着から貴重品を取り上げる。
「勘違いして俺を誘拐…というか拉致？ したのが間違いだったよなぁ。帰るついでに計画調べてバラしてやるよ」
「貴様…！」
「人の黒歴史べらべら話してくれた礼だと思って、ありがたく受け取ってくれ」
つまりは八つ当たりである。
あっかんべーとやってから、蜂は扉から出ていった。
☆…☆…☆
『おお、そういえばおったなぁ』
画面の向こうの職人は、なにやら薄暗い場所にいた。仙が交流を持つ、数少ない魔術具職人の牧村である。
『なんや怪しいやつでのぅ。ワシが断ったら誰か紹介せぇ言うんや』
「…俺を紹介したのか。というかお前どこにいる」
『紹介しとらんわ。あんな怪しいもん人に回せるか』
「じゃあなんでだ。あと本当にどこにいる」
時折響く爆音が耳に痛い。
なにやら怒鳴り声や泣き声まで聞こえてくる。
『“ホーム”じゃ“ホーム”、石ノ国ではないがの。紹介はしとらんが、作れるやつはおらんかと聞かれた』
「…なんと答えた」
『数年前まで上級市民街におった職人なら出来たかもしれんなぁ、とは言った』
確かにそこから特定は難しいだろうが、それでもその人物は仙にたどりついたのだ。
『設計図見たからの、ワシを捕まえときたかったらしぃが…この通りな状態やからな。助かったわ』
「危ないと思ったら通報くらいしろ」
『依頼品なにか気にならへん？』
「…なんだ」
『旧式魔術具を使った大規模術式無効化装置』
懐かしぃよなぁと、そう牧村は笑う。
『東徳師匠のとこにいたとき、同じような話、したやつおったよな？』
「…あの馬鹿が関わってると？」
『センスの欠片もないややこしい設計図だったでぇ？ んなもん作る知り合い、ワシには一人しかおらん』
「確かに、術式のみの完璧を求めてはいたな」
『じゃろう？ 作る側使う側は総無視。しかも結局、設計も作るのも同期のワシらには敵わんときた』
そういう鬱憤のせいで最終的に仙は恋人を盗られているわけだが、それはともかく。
『ま、本当のところは分からん。ちゅうか、自分の友達は大丈夫か？』
「大丈夫だろ。そう簡単にはくたばらない」
『ほほーぅ』
「なんだ」
『次帰ったとき遊び行くわ。そこまで信頼しとるってのは気になるし』
仙が口を開こうとしたとき、ひときわ大きな爆音が画面の向こうで響いた。
「…帰れるのか、お前」
『今の音は味方や。じゃ、そろそろ戻る』
「分かった」
『じゃあな』
ピースサインのドアップを残して、通信は切れた。
「…とりあえず、月雅達に連絡するか」
☆…☆…☆
続く
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