小説 【出会いとやら】 仙は上級市民街にある、天原邸からの帰り道だった。 「…疲れた」 いつもなら普通に道を歩いて帰るが、その日の仙は雨水管…雨水を川に誘導する為の下水道を歩いていた。 天原邸を出たら何やら警察官が至るところにいたため、やむを得ず地下に潜ったのである。 仙は“書類上”存在しない。 生まれたときに出生届を出しそこねられた為に戸籍がなく、それをいいことに少し悪どいこともしている。ゆえに、警察は鬼門だ。 「とにかく帰るか…ん?」 遠くで何かが水に落ちる音がした。音からして、そこそこ重量のあるなにか。 たとえば、人が落ちる音。 「…」 正直なところ、そっちには行きたくはない。たとえ「いってぇ…」と誰かが痛がる声がしていても。 が、残念なことに。 「…はぁ」 仙の進行方向は、その音の方だった。 ☆…☆…☆ 慎重に足を進めたが、湿った場所特有の足音は消せない。一応魔術具を持ちつつ、曲がり角を曲がった。 「っ!」 「!?」 目の前に突きつけられたのは充電式魔術具。 登録されている魔術にもよるが、スイッチ1つで時には人を殺せる道具。 その動作で相手が戦い慣れしているのも、一撃で仙をしとめようとしたのもわかった。 しかし、全ては魔術具が“正常に動け”ばの話である。 「水没してるぞ、それ」 「……へ?」 「画面から入ったな。充電式は機械だ。水につかったら壊れる」 「こないだ買ったばっかなのに!?」 あぎゃーと慌てる相手を、仙は素早く観察した。 多分仙と同じくらいの年齢だはろう。魔術具の光は、相手が茶っけた髪をしていて、どうやら傷だらけというのを照らし出していた。 「…上の騒ぎの元凶は、あんたか」 「うえっ」 「名前は? なんで追われてる」 次の瞬間。 「見逃してください!」 「…おい」 水浸しになるにも関わらず、相手がいきなり土下座をした。 「俺が元凶だけど俺が犯人じゃないんで! 見なかったことにしてくださいっ」 「…」 さっきの攻撃の動作は、ただ者ではない。しかしどうやら、一風変わった逃亡者らしい。 「…名前は?」 「いやあのだから…」 「俺は仙という。俺にとっても警察は鬼門だ。どこに逃げるつもりだった?」 「…えっと」 「ついてこい。匿ってやる」 「は?」 「犯人ではないが、捕まったら確実に犯人にされるんだろう? 打開策が見つかるまでだ」 ☆…☆…☆ 「あー…」 蜂はむくりと起き上がると、軽く頭をふって顔をしかめた。 「あたたた…二日酔いに頭痛かよ」 周りを見れば雑魚寝状態の仙と灰神楽、宴は何を思ったか座卓の下で丸くなっていて、月雅は…。 「お前まだ飲んでんの?」 「おはよう、蜂」 月雅は飲み始めた昨夜からまったく顔色が変わっていない。 「みんな潰れるの早いよ」 「一番最後まで月雅に付き合ってたのは?」 「陣内先生。日が昇る三時間くらい前に帰ったよ」 「てことは三時間前まで飲んでたのかよ…」 蜂の身体は日の出と共に目が覚めるよう習慣がついている。 「みんな寝言がすごいねぇ。仙はさっき『助けてやった恩を忘れて厄介事ばっかり持ち込みやがって』とか言ってたよ」 「寝言長くねぇか」 「蜂は『見逃してください!』っていきなり怒鳴ってたよ」 「あー…なんか初めて下級市民街来たときの夢見てた」 逃げて逃げて、転がり落ちるようにマンホールを降りた。 着地に失敗して身体を強かに打ち付けて、呻いている時に足音が聞こえてきたのだ。 水没していたとはいえ向けられた充電式魔術具をものともせず、淡々とそれを蜂に告げた白髪の青年が仙だった。 「さて…とりあえず片付けるか」 「そうだね。じゃあ蜂は屍化してる人たちよろしくね」 「わっほいやなこった」 「なにその返事。いつまでも寝かしとけないでしょーが」 「だって一名絶対に第一声罵倒だろ!?」 「厄介事持ち込む蜂が悪い」 はい頑張ってとそう言って、月雅は台所に消えた。 南区のグダグダな年始めである。 [次へ#] |