メフィスト
急変
｢ひゃっほーう、海だ海ー｣
｢もー、うるさすぎ｣
階段になってる石畳をかけ降りていると、横から綺羅が苦笑いしていていた。なっちゃんはクスクス笑っている。
空にとんびが飛んでいて、俺らを見はるようだった。砂浜に行くと言うと綺羅も行くと言ってさらに四人の女子、三人の男子もいる。
なんでこんな人数かというと、所属してる美術部での製作に使うための材料を集めに行くと、うっかり綺羅に語ったからだ。
なっちゃんと砂浜を歩くのがあまりに嬉しくて。
｢いやー、部活の学年メンバーがそろっちゃったね｣
綺羅がうふふふと笑いながら言った。
二人きりにはなれなかったが、これはこれで楽しみかもしれない。
持ってきたビニール袋を手に、俺らは階段を降りていった。
砂に混じっている貝殻たちをひとつずつ、眺めたり、集めた。
｢お、なにこれ、アンモナイト？｣
岩場の近くで、俺はぐるぐる巻いてある白い貝を見つけた。
｢それはタコブネだよ｣
みんな散り散りになっているなかで、同じ方向に来ていたなっちゃんが、面白そうに笑っていた。
｢タコだけど、貝があるんだ。珍しいんだよ｣
ずきん、とその笑顔に胸が痛んだ。
｢こういうの、好きなのか｣
貝を掲げながら聞いてみる。
｢あぁ。好き｣
ずき、ずき、と、心がやけに重たく感じてくる。 桜貝とかあればよかったけど、俺はなかなかみつけることが出来なかった。
烏貝は沢山あった。
泥のなかにすんでいるらしいけれど、今は干上がった場所にばらばらと放置されている。
後ろの浅い砂浜の方では｢あ、ニイナだ｣誰かが言って、ほんとだーと声があがっていた。
｢おいおい君ら、食事に来たのか？｣
ポニーテールを揺らしながら勇ましくシャベルを片手にした時期部長が、腰に手を当ててはははっと笑っているのも見える。
女子だが、日に照らされた横顔はなんだかいさましい勇者の風格がある。
｢いいじゃないですか、ゆでましょうよ！｣
綺羅がはしゃいでいる。俺は相変わらずだなと思いながらなっちゃんを見た。
｢あ、そうだよな、ごめん、巻き込んで｣
なっちゃんは帰宅部だ。なんだか気を遣わせてしまった。
｢いや、なんか、楽しいな｣
フフフ、となっちゃんは笑った。なっちゃん。
もっと笑って欲しい。
俺は高鳴る鼓動をどうにかこらえながら、そりゃよかったと答えた。
そのとき……
｢あああああああー！｣
寄声が聞こえた。
ぎょっとしてふりかえったらそこには制服姿の河辺がいて、こちらに走ってくる。
｢あいつ、河辺｣
のんきになっちゃんが教えてくれた。
｢知ってる｣
やばいかな、と他人事みたいに考えていたら、そいつがあっという間になっちゃんにつかみかかっていた。
｢っ前！ お前なにしてくれてるんだ｣
とても怒った様子だった。なっちゃんがうろたえる。
｢え、あ、えっと。河辺サン？｣
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