１
着慣れた黒のボディースーツを身につけた深月は、所定の場所へと立った。
隣に同じ黒のボディースーツに身をつつみ、緑色の髪を立てた男がやってくる。その男の不快なな視線が身体に絡みつく。
「なぁ、これ終わったらどっか飲みに」
「興味ない」
男は虚を突かれたような顔をし、我に返ったように舌打ちをした。
「あっそー。ノリ悪ぃなあ。同じ任務をやろうっていう仲間だろぉ」
「馴れ合うつもりはない」
「ハイハイお高くとまりやがって」
神経を逆撫でする声色のあと、急にトーンをさげて吐き捨てた。
「人殺しのくせに」
『お二人とも準備はよろしいでしょうか』
コンピューターオペレーションの音声が入る。深月がうなずくと、気まずそうに男は口を閉ざした。
『では、お気をつけて』
なにかの駆動音が響きだした。
『３，２，１、ミッションスタート』
途端、閃光につつまれる。眩しすぎて目を開けていられない。
こればかりはなんどやってもなれないし、いい気持ちのするものではなかった。
『お気をつけて』ね…。深月にはやけに平和ぼけした言葉に聞こえた。
そんなのは隣にいるこの男だってわかっているのだ。注意を怠ったものは、この場所には二度と帰ってこれないのだから。
目を開けると、薄暗い電灯に照らされた列車の中だった。
自分を見下ろすと、ボディースーツは見慣れない服になっている。これはこの場所に一番適した格好。どういう仕組みかは知らない。そんなことより、すべきことをしなければならない。
少し身じろぎすると、太ももにつけた愛銃を確認できる。手に持ったもう一つを胸元に隠しながら、回りを見渡した。
窓の外は暗く、もしかしたら地下なのかもしれない。
「対象を探す。私はあっちを見てくるから、あなたはそっちを見て来て」
窓の外を眺めていた緑髪の男に言い放つ。
「『あなた』ねぇ〜」
「よろしく」
「畏まりましたお姫さま」
おどけるように言う男を無視する深月が面白くなかったのか、男は一気に真顔に戻ると前方の車両扉へ消えていった。深月は、男が前車両へ移ったのを確認してから、後方の車両へと進んでいった。
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