伸ばした手は空を切って 額の聖痕。 常軌を逸した肌の色。 それが、NOAHの証。 そんな。 見られてしまった。 まさか。 知られてしまった。 リラが。 バレてしまった。 嘘だろ。 もう誤魔化せない。 「リ、ラ…。何か、言ってください」 否定して。 冗談だって言って。 そんな泣きそうな顔しないで。 じゃないと僕は__。 「どうして何も言ってくれないんですっ!!!!」 ああ。 どうして彼女は、こんなときにばかり笑うのだろう。 「どうして、なんて。この状況で他に、付け加えないといけないことってある?」 見たままよ、と彼女の唇が妖しく動く。 喉が、引き攣る。 「…………リラ…、……キミは__」 僕の声はひどく震えていた。 言えない。 認めたくない。 キミが__。 「そうよ。私は、ノア」 彼女は酷薄に笑みを貼り付けて。 僕が口にできない単語を易々と音にする。 「リラ・ハーヴェストは、『無』のNOAH」 知らない。 信じない。 これは、夢だ。 悪い夢__ 「あなたの敵だわ」 __悪い夢であって、ほしかったのに。 僕の願望を、彼女はたった一言で砕いた。 息を大きく吸う。 呼吸が苦しい。 初めてNOAHに遭遇したときだって、こんな気持ちにはならなかったのに。 どうして、どうして、どうして__。 「どうしてノアなんだっ!! キミは、エクソシストだろうっ!?!? イノセンスの適合者だろうっっ!!!」 胸が、痛くて。 みっともないほどに声を荒げる。 胸が、苦しい。 どうして、こんな気持ちになるんだ。 どうして、泣きそうになるんだ。 何が嘘で、どれが本当なんだ。 だって。 教団(ホーム)で僕らと笑ってたのに。 今、目の前にいるキミは。 キミは……。 「適合者よ。生まれながらにして、私はイノセンスを体内に宿していた」 彼女は手を、目元に当てて。 そこは、彼女のイノセンスのあるところ。 「でもね、私はエクソシストではないの。AKUMAを狩る前に、イノセンスが発動する前に、私はNOAHになったから」 ころり、と。 目元に当てていた彼女の掌に、黄緑色の光を発するものが転がる。 それは、よく知っている輝き。 僕たちの追い求めるもの。 この聖戦に勝つための、必要な力。 __彼女のイノセンスが、体内から取り出された。 「私を先に見つけ出したのは千年公の方だった。私のホームは、教団じゃないのよ。ロードたちが、私の家族なのっ」 冷たく言い放つ彼女。 掌で瞬く光。 もし、僕が。 師匠と出会わなかったら。 もし、僕が。 あのときマナをAKUMAにしなければ。 もし、マナが。 あのとき死んでしまわなければ。 もし、マナが。 僕を拾ってくれなければ。 僕は、もしかしたら。 今でも独りぼっちで。 エクソシストにもなっていなくて。 大切な仲間もできなくて。 ただ、虚無の満ちた冷え切った世界で 息をしているだけだったんだろうか。 それくらい、 愛の与えられなかった者にとって、 愛してくれた存在は、絶対だから。 知っている。 よく、知っている。 無条件に己を縛る、無償の愛を。 愛という名の、永久の鎖を。 涙が、溢れて、零れた。 僕たちは、どこまでも似ていたんだ。 こんな運命を与えた神を忌み嫌い。 親に愛されなかったことを哀しいとも思わなくて。 唯一愛情をくれた人に心酔する。 人生のドン底を知っているから、 笑い。 無表情を装って。 人間を 守って。 憎んで。 似てるから、対極で。 対極だから、惹かれあって。 でも、それじゃあ、あまりに哀しすぎるよ……。 __全ての原因に、キミのNOAHがあるのなら。 僕は神ノ道化(クラウン・クラウン)を発動させると。 素早く左手を退魔の剣に変え、右手で構えた。 「君のノアを__っ!!!!」 五歩程度の間合いを一気に詰め。 僕は剣を彼女に突き刺し__ 「ダメよ、アレン」 __突き刺した、はずなのに。 彼女はよろけることなく。 痛みに顔を歪めることもなく。 平然とそこに立っていた。 「どうして……っ」 どうしてNOAHが破壊されないんだ。 どうして斬った感触が残らないんだ。 呆然と見つめる僕の瞳の中で。 彼女は泣きそうに笑った。 「イノセンスはNOAHと対極にあって互いが弱点だっていうけれど。もともと体内にあったことに加え、私の能力の影響を受けて、私にイノセンスは効かないの」 「無」のNOAHの能力って何だ。 万物を選択できる「快楽」のティキ・ミックでさえ、選択できないものなのに。 「私の能力は『同調(シンクロ)』。全てのものと同調して探ったり動かしたりできるの。攻撃や衝撃も同じ。同調して緩和・無効化するの。 私には、あなたの退魔は効かないわ」 そうして。 床に転がったイノセンスを。 見つめる瞳がすっと細くなって。 掌に集まるエネルギーは。 伯爵とノアの一族が持つ。 イノセンスを破壊する力で。 「うわぁぁああああ"あ"あ"っっっっ!!!!」 嫌な、予感がした。 せめて守ろうと手を伸ばした僕に関わらず。 容赦なくぶち込まれる破滅。 衝撃で時計塔は崩れ。 歯車は外れ。 僕の目の前でイノセンスは砕かれ。 力の余波を食らって。 僕は。 瓦礫と一緒に真っ逆さまに落ちた。 [*前へ][次へ#] [戻る] |