伸ばした手は空を切って
額の聖痕。
常軌を逸した肌の色。
それが、NOAHの証。
そんな。 見られてしまった。
まさか。 知られてしまった。
リラが。 バレてしまった。
嘘だろ。 もう誤魔化せない。
「リ、ラ…。何か、言ってください」
否定して。
冗談だって言って。
そんな泣きそうな顔しないで。
じゃないと僕は＿＿。
「どうして何も言ってくれないんですっ!!!!」
ああ。
どうして彼女は、こんなときにばかり笑うのだろう。
「どうして、なんて。この状況で他に、付け加えないといけないことってある？」
見たままよ、と彼女の唇が妖しく動く。
喉が、引き攣る。
「…………リラ…、……キミは＿＿」
僕の声はひどく震えていた。
言えない。
認めたくない。
キミが＿＿。
「そうよ。私は、ノア」
彼女は酷薄に笑みを貼り付けて。
僕が口にできない単語を易々と音にする。
「リラ・ハーヴェストは、『無』のNOAH」
知らない。
信じない。
これは、夢だ。
悪い夢＿＿
「あなたの敵だわ」
＿＿悪い夢であって、ほしかったのに。
僕の願望を、彼女はたった一言で砕いた。
息を大きく吸う。
呼吸が苦しい。
初めてNOAHに遭遇したときだって、こんな気持ちにはならなかったのに。
どうして、どうして、どうして＿＿。
「どうしてノアなんだっ!!
キミは、エクソシストだろうっ!?!?
イノセンスの適合者だろうっっ!!!」
胸が、痛くて。
みっともないほどに声を荒げる。
胸が、苦しい。
どうして、こんな気持ちになるんだ。
どうして、泣きそうになるんだ。
何が嘘で、どれが本当なんだ。
だって。
教団(ホーム)で僕らと笑ってたのに。
今、目の前にいるキミは。
キミは……。
「適合者よ。生まれながらにして、私はイノセンスを体内に宿していた」
彼女は手を、目元に当てて。
そこは、彼女のイノセンスのあるところ。
「でもね、私はエクソシストではないの。AKUMAを狩る前に、イノセンスが発動する前に、私はNOAHになったから」
ころり、と。
目元に当てていた彼女の掌に、黄緑色の光を発するものが転がる。
それは、よく知っている輝き。
僕たちの追い求めるもの。
この聖戦に勝つための、必要な力。
＿＿彼女のイノセンスが、体内から取り出された。
「私を先に見つけ出したのは千年公の方だった。私のホームは、教団じゃないのよ。ロードたちが、私の家族なのっ」
冷たく言い放つ彼女。
掌で瞬く光。
もし、僕が。
師匠と出会わなかったら。
もし、僕が。
あのときマナをAKUMAにしなければ。
もし、マナが。
あのとき死んでしまわなければ。
もし、マナが。
僕を拾ってくれなければ。
僕は、もしかしたら。
今でも独りぼっちで。
エクソシストにもなっていなくて。
大切な仲間もできなくて。
ただ、虚無の満ちた冷え切った世界で
息をしているだけだったんだろうか。
それくらい、
愛の与えられなかった者にとって、
愛してくれた存在は、絶対だから。
知っている。
よく、知っている。
無条件に己を縛る、無償の愛を。
愛という名の、永久の鎖を。
涙が、溢れて、零れた。
僕たちは、どこまでも似ていたんだ。
こんな運命を与えた神を忌み嫌い。
親に愛されなかったことを哀しいとも思わなくて。
唯一愛情をくれた人に心酔する。
人生のドン底を知っているから、
笑い。 無表情を装って。
人間を
守って。 憎んで。
似てるから、対極で。
対極だから、惹かれあって。
でも、それじゃあ、あまりに哀しすぎるよ……。
＿＿全ての原因に、キミのNOAHがあるのなら。
僕は神ノ道化(クラウン・クラウン)を発動させると。
素早く左手を退魔の剣に変え、右手で構えた。
「君のノアを＿＿っ!!!!」
五歩程度の間合いを一気に詰め。
僕は剣を彼女に突き刺し＿＿
「ダメよ、アレン」
＿＿突き刺した、はずなのに。
彼女はよろけることなく。
痛みに顔を歪めることもなく。
平然とそこに立っていた。
「どうして……っ」
どうしてNOAHが破壊されないんだ。
どうして斬った感触が残らないんだ。
呆然と見つめる僕の瞳の中で。
彼女は泣きそうに笑った。
「イノセンスはNOAHと対極にあって互いが弱点だっていうけれど。もともと体内にあったことに加え、私の能力の影響を受けて、私にイノセンスは効かないの」
「無」のNOAHの能力って何だ。
万物を選択できる「快楽」のティキ・ミックでさえ、選択できないものなのに。
「私の能力は『同調(シンクロ)』。全てのものと同調して探ったり動かしたりできるの。攻撃や衝撃も同じ。同調して緩和・無効化するの。
私には、あなたの退魔は効かないわ」
そうして。
床に転がったイノセンスを。
見つめる瞳がすっと細くなって。
掌に集まるエネルギーは。
伯爵とノアの一族が持つ。
イノセンスを破壊する力で。
「うわぁぁああああ"あ"あ"っっっっ!!!!」
嫌な、予感がした。
せめて守ろうと手を伸ばした僕に関わらず。
容赦なくぶち込まれる破滅。
衝撃で時計塔は崩れ。
歯車は外れ。
僕の目の前でイノセンスは砕かれ。
力の余波を食らって。
僕は。
瓦礫と一緒に真っ逆さまに落ちた。
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
[小説ﾅﾋﾞ|小説大賞]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
