短編集(~2019)
10
「君は何を言っているんだい？」
「……は？」
「草原のど真ん中、だなんて。ねぇ、うったん」
「そうだね、いっちゃん」
同じ相槌しかせんのか、この兎は。
なんて思いながら、首を傾げた瞬間、目を見開いた。
そこは、今しがた歩いていた草原ではなく、どこかの屋敷のような建物の一室だったからだ。
こんな広い部屋があるのは、屋敷しかないだろうし。
見回せば、壁にかかる絵は奇妙で部屋は薄暗い。
テーブルに置かれた蝋燭が、異様な感覚を抱かせる。
「私は帽子屋さ」
「帽子、屋？」
「そう、イカれた帽子屋。こいつは三月うさぎ」
「よろしくアリス」
「なんで、名前…」
三月うさぎ、と呼ばれたまたしても八頭身の兎は笑みを浮かべた。
「みんな知っているよ、アリス」
「そんなことよりお茶会だ」
にこやかな三月うさぎ。
お茶会を続ける帽子屋。
なぜかイスに促され、仕方なく座る。
目の前に並ぶ、ポットにカップ。入れられた紅茶はいい香りがした。
「……さっき、チェシャ猫に、」
「あ！」
「ダメ！」
「え？」
チェシャ猫、と言った瞬間、帽子屋と三月うさぎが同時に大声を出した。
「───…ね、ねねねこ！？ねこヤダ！ねこヤダ！ヤダ！」
「うわっ！！」
と、さらに同時に、ひとつの大きめのポットからいきなり叫びながら飛び出したのは。
「眠りねずみ！落ち着け！」
ねずみだった。
かなり動揺している。
叫ぶ眠りねずみのすぐそばにいた三月うさぎが、ジャムを指をつけて眠りねずみの鼻に思いっきり押し付けた。
え、と思ったら、眠りねずみは落ち着きを取り戻しポットの中に戻っていった。
「………」
「アリス、さっきの言葉は禁句だよ」
「……ハイ」
帽子屋に言われ、頷いた。
ねこ、が禁句なんだろう。まあ、いいや。
「なんでここでお茶会を？」
紅茶をいただきながら聞けば、帽子屋が明後日の方向を向いた。
なぜ。
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