もう1人のｷﾐが笑う世界 3
｢ｼﾞｰﾉ、ﾌｯﾄﾎﾞｰﾙしようぜ！｣
午前中の練習から楽しそうに帰って来るなり、達海はｿﾌｧｰで読書中のｼﾞｰﾉの腕を引っ張った。
｢な？早く行こ〜ぜ。｣
｢ﾀｯﾂﾐｰ、いきなりどうしたの？出掛けるのなら、ﾎﾞｸ、着替えるよ。｣
｢ﾌｯﾄﾎﾞｰﾙすんだから、そのままでいいって。あ、日焼けが嫌ならﾊﾟｰｶｰ貸すぜ。｣
初夏に近付くにつれ、この頃は日差しも厳しくなってきていた。日焼けを嫌がるｼﾞｰﾉは達海からﾊﾟｰｶｰを受け取ると、日焼け対策の為にと腕を通し、達海と共に部屋を出た。
*****
そういえばさ〜、ｼﾞｰﾉが来てから2週間以上経つのに、一緒にﾌｯﾄﾎﾞｰﾙやってないなって思ってさ。達海は両手に持ったﾎﾞｰﾙをｸﾙｸﾙと回しながら話した。2人は達海のｱﾊﾟｰﾄからそれほど離れてはいない河川敷へと向かっていた。いつか夕日を見たあの土手にある小さな河川敷だった。小さいながらも綺麗に整備されていて、ﾌｯﾄﾎﾞｰﾙをするのにも十分な場所だった。
ｼﾞｰﾉはのんびりと歩きながら、達海がﾎﾞｰﾙを蹴る姿を見るのは初めてだと思った。普段の自分は主婦よろしく家事に勤しんでいて、ﾎﾞｰﾙには触れていない。達海は勿論練習に行くが、練習が一般公開されなければ、彼がﾌｯﾄﾎﾞｰﾙをしている姿をなかなか見ることはできなかった。ﾌｯﾄﾎﾞｰﾙをしているﾀｯﾂﾐｰを見られる日が来るなんて、ﾎﾞｸ、想像すらしていなかったよ。元の世界でも、ｼﾞｰﾉは自分の恋人がﾎﾞｰﾙを蹴る姿を見たことはない。達海の足の状態を考えれば、それは当然のことであった。
河川敷に着くと、芝生のﾋﾟｯﾁではないが小さな土のｺｰﾄがあり、2人はそこでﾌｯﾄﾎﾞｰﾙをすることにした。平日の午後である為、子供達は学校があるからか、ｺｰﾄ内に人影はなかった。周りも散歩をしている人がちらほら居るだけで、穏やかな時間が流れていた。
｢おい、ｼﾞｰﾉ。今日は貸し切りみたいだよな。まぁｺﾞｰﾙがないのはちょっと残念だけど。｣
達海は早くﾎﾞｰﾙを蹴りたくて堪らないとでもいうように、土手を一気に駆け下りた。どのﾀｯﾂﾐｰもﾌｯﾄﾎﾞｰﾙのことになるとすごくｷﾗｷﾗした顔をするんだよね。ｼﾞｰﾉは子供のようにはしゃぐ達海に小さく笑った。
ｹﾞｰﾑは、達海からﾎﾞｰﾙを奪うというｼﾝﾌﾟﾙな物だった。達海はｼﾞｰﾉをおちょくるかのように、華麗な足技で翻弄した。最初は汗などかかず、疲れない程度に楽しもうと思っていたｼﾞｰﾉも、気が付けば夢中になってﾎﾞｰﾙを追い掛けており、前髪が貼り付いた額からは汗が流れ落ちていた。
もしもﾎﾞｸのﾀｯﾂﾐｰとﾌｯﾄﾎﾞｰﾙができたとしたら、こんな感じなのかな？面白くて楽しくて、ずっと一緒にﾎﾞｰﾙを蹴っていたいと思うような…ｼﾞｰﾉは達海から再びﾎﾞｰﾙを奪おうと、お互いの体が近付くほど距離を詰めた。その瞬間、高揚感で一杯の達海の顔が目に入った。それはﾌｯﾄﾎﾞｰﾙができることに幸せな笑顔で、ｼﾞｰﾉが見たことのない表情だった。あぁ、そうか。同じように見えても、やっぱり今ﾎﾞｸの目の前に居るﾀｯﾂﾐｰと、ﾎﾞｸの大好きなﾀｯﾂﾐｰは違うんだ。それぞれ違う世界で、それぞれの形で、それぞれの思いでﾌｯﾄﾎﾞｰﾙを愛している。
ｼﾞｰﾉはﾎﾞｰﾙを追い掛けながら自分の恋人のことを考えた。達海の足は、今目の前で楽しそうにﾎﾞｰﾙを蹴る26歳の彼のように、自由に動かすことはできない。これからも今のように一緒にﾌｯﾄﾎﾞｰﾙをすることもできやしない。そうだとしてもそんなことは関係ないのだ。自分は｢監督｣として強く美しく生きる｢彼｣に惹かれたのだから。ﾎﾞｸはどのﾀｯﾂﾐｰもﾀｯﾂﾐｰだから、ここに居る間は26歳のﾀｯﾂﾐｰを大切にしなければと思った。だけど…ﾀｯﾂ、ﾀｯﾂだけだよ。やっぱりﾎﾞｸは、強くて優しいETUの王様のｷﾐじゃなければ駄目なんだ。心のどこかでは、こんな風にﾀｯﾂﾐｰとﾌｯﾄﾎﾞｰﾙができれば…と思うこともあったよ、それなりにはね。実際に今、ﾀｯﾂﾐｰとやってみてすごくﾜｸﾜｸしたし、楽しいと思えた。だけどね、その分だけﾎﾞｸのﾀｯﾂﾐｰのことが愛しくなるんだ。ｷﾐは｢監督｣、ﾎﾞｸは｢選手｣として出会えたことに意味がある。そうでなければ、ﾎﾞｸはあんなに強くて美しい人を愛することはなかった。そうだよ、ﾀｯﾂﾐｰが走れなくてもいい。過去のことよりも今の幸せがﾎﾞｸには大切なんだから。
ｼﾞｰﾉは自分を避けようと体を反転させようとした達海よりも速く足を動かして、颯爽とﾎﾞｰﾙを奪っていた。
｢あ〜、とられちゃった。…ずっとやってたから、ちょっと休憩しよっか。｣
達海はﾎﾞｰﾙを拾い上げると、ｺｰﾄを出て、土手の斜面の草むらにごろんと横になった。ｼﾞｰﾉも寝転べよ〜と手招きされれば、断る訳にもいかず、ｼﾞｰﾉも達海の隣に横になった。
｢ｼﾞｰﾉ、お前すげ〜上手いじゃん。初めて会った時、10番着てたからもしやって思ってたけど…あ〜、楽しかった！｣
｢ﾎﾞｸも楽しかったよ。こんなに汗をかいたのは本当に久しぶりだから。もしかしたら…初めてかもしれないね。｣
ｼﾞｰﾉはﾊﾟｰｶｰの袖で額の汗を拭った。ふと空を見上げると、白い雲がゆっくりと流れていた。ｼﾞｰﾉの横に寝転ぶ達海は、汗かかないってｼﾞｰﾉは普段どんなﾌｯﾄﾎﾞｰﾙしてんの？と驚いていたが、急に静かになると自分と同じように空を見上げた。
｢…やっぱりさ、監督の俺のこと、思い出したりした？…比べたりとかさ。｣
達海が小さく呟いた言葉の意味を図りかねて、ｼﾞｰﾉは言葉に迷ったが、先ほど感じた自分の気持ちをきちんと伝えることにした。
｢ﾀｯﾂﾐｰとこうしてﾌｯﾄﾎﾞｰﾙができたことは、夢みたいに嬉しいよ。ﾎﾞｸも一応選手だから、強い相手は興奮する。…それにﾀｯﾂﾐｰとﾌｯﾄﾎﾞｰﾙができればって思ったこともあったから。でもね、やっぱりﾎﾞｸは、ﾎﾞｸの世界のﾀｯﾂﾐｰが隣に居てくれれば、それだけでいいんだ。一緒にﾌｯﾄﾎﾞｰﾙができなくても構わない。悲しみや辛さを乗り越えて、凛と立っているﾀｯﾂﾐｰが好きなんだ、結局はね。監督と選手として出会えた今が、ﾎﾞｸの一番の幸せかな。｣
｢…そっか、そうだよな。｣
達海は静かに頷くと、そのまま目を閉じた。次に瞼を開いた時には、彼はいつもの少年のような笑い顔に戻っていた。
｢…あっ、見てよ、ﾀｯﾂﾐｰ。ﾎﾞｸ達が休んでいる間に子供達が来ちゃったみたいだね。｣
2人が休んでいる間に、いつの間にか学校帰りの子供達がﾎﾞｰﾙを手に簡素なﾋﾟｯﾁの中に入っていた。ｼﾞｰﾉの言葉を受けて、本当だ〜と達海はのんびり答えた。
｢なぁ、この世界にもｼﾞｰﾉは居るんだよな？17歳のお前って、何してるんだろ？｣
子供達に視線を向けたまま、達海はどこか楽しそうに話す。
｢う〜ん、ﾎﾞｸと同じような考え方をしているのなら、多分こっちのﾎﾞｸもﾌｯﾄﾎﾞｰﾙはやっていると思うけど。あと絶対にﾓﾃているね。｣
｢確かに高校生の時でも、十分女に困んない顔してそうだもんな。｣
｢それから、この世界のﾎﾞｸもｷﾐに会ったら、ｷﾐに恋してしまうと思うよ。これは絶対だよ。だってﾎﾞｸがﾀｯﾂﾐｰに恋しない訳ないじゃない。ﾀｯﾂﾐｰはすごく素敵でしょ？きっとﾀｯﾂﾐｰの素晴らしいﾌﾟﾚｰに惹き付けられるに違いないよ。｣
｢…それは、ど〜も。｣
達海の顔は少し赤くなっていた。本人も自覚があったのか、まぁｼﾞｰﾉと出会ったらの話だけどね、と呟いて、慌てたように体勢を変えると、ｼﾞｰﾉに背を向けた。
｢ふふ、可愛いね、ﾀｯﾂﾐｰ。｣
｢俺は可愛くないです！…あぁもう、俺ちょっと子供達とﾌｯﾄﾎﾞｰﾙしてくるから、お前ついて来んなよ！そこで休んでて。｣
達海はｶﾞﾊﾞﾘと起き上がると、地面を蹴って子供達の輪の中に飛び込んで行った。ETUの選手が突然現れたことに彼らは驚いていたが、すぐに嬉しそうに達海とﾌｯﾄﾎﾞｰﾙをやり始めた。その微笑ましい光景を少し離れてｼﾞｰﾉは見守っていた。
この世界に来て良かった。いつ戻ることができるのかは分からないけれど、今はそう思う。もう1人のﾀｯﾂﾐｰに会えたことは勿論だけど、自分のﾀｯﾂﾐｰへの想いを改めて見つめ直すことができた。ｷﾐのおかげだよ、ﾀｯﾂﾐｰ。ｼﾞｰﾉは子供達に混じって楽しそうに笑う達海を見た。
どこからかふわりと優しい風が吹き、ｼﾞｰﾉの頬を撫でると、そのまま静かに流れて行った。
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