午前1時に会いましょう 2
僕はさっきからずっと時計を気にしていた。勿論今はﾊﾞｲﾄ中なんだけど。あと10分で1時だ。今日は骸君、来てくれる気がする。
骸君は午前1時にと言ってくれてから、4、5日間隔でｺﾝﾋﾞﾆに来てくれていた。相変わらずお客さんは居なくて、僕は2人きりの時間を思い切り楽しむことができた。最初はやっぱり距離があったんだけど、1ヶ月も経つと骸君は楽しそうに話してくれるようになった。これってもしかして、僕に心を許してくれてるってことなのかな？そうだと嬉しいな。
少しずつだけど、確実に骸君との距離が縮まっていく気がしていた。
*****
あれ？10分ってこんなに長かったっけ？僕は再び時計を見たけど、針はほとんど進んではいなかった。普段の生活だとあっという間の時間なのに。骸君に会ったのが5日前だから、絶対今日来てくれるはずなんだ。あぁ、早く会いたいよ。
｢こんばんは、白蘭。今日も頑張っているようですね。｣
入り口から優しい声が響いて、骸君が店内に入って来た。良かった、今日も会えた。
｢骸君、来てくれて嬉しいよ！…今日は何買うの？｣
｢まだ考えてないので、ゆっくり探しますよ。｣
骸君は最初の方は色々なお菓子やｽｲｰﾂを買っていたけど、最近は1つだけ買うようになっていた。以前気になって尋ねてみたんだけど、彼は1度にたくさん買ってしまうと、そのうち買う物がなくなってしまって、ここに来ることができなくなってしまうと教えてくれた。別にそこには深い意味なんてないのは分かってる。だけど僕に会えなくならないようにって、思ってくれてるんじゃないかって考えてしまった。僕は相当重症なんじゃないかな。今さらだけど骸君に溺れている。
骸君は陳列棚をじっと見つめて何にしようかと真剣に考えている。いつもの大人な顔とは違って、まるで少年のようだ。そんな時、僕の中で彼に対する愛しさが溢れそうになるんだ。
｢今日はこれにしました。｣
骸君は僕に、1つずつ丁寧に包装されたﾁｮｺを4つ差し出した。
｢子供の頃、良く食べたんですよね。懐かしくて買ってしまいました。｣
｢僕も食べたよ。いろんな味があってどれにしようかって良く迷ったもん。あ、ちょっと待っててね。｣
僕はそう言ってﾎﾟｹｯﾄから1つﾁｮｺを取り出して袋の中に入れた。
｢明日から発売される、このﾁｮｺの新しい味のやつ入れとくね。｣
｢いつもありがとうございます。｣
｢気にしなくていいんだよ。僕があげたいだけなんだし。｣
僕は休憩中にいつでも食べられるようにと、ﾎﾟｹｯﾄの中にﾁｮｺや飴やｸｯｷｰなんかを忍ばせている。新商品のお菓子をいち早く手にできるのは、ｺﾝﾋﾞﾆでﾊﾞｲﾄしている特権だよね。僕はそれを生かしてお菓子を買って、少しだけど骸君にあげるようにしたんだ。最初は骸君も遠慮がちだったけど、今では楽しみにしてくれているみたいで、僕がお菓子を入れると嬉しそうな表情をしてくれる。こんなことしかできないけど、骸君には少しでも喜んで欲しいから。僕ができることは何でもしたいって純粋に思う。
店内はいつものように骸君以外にお客さんは居なかった。骸君はそれを確認して、僕から袋を受け取っても、もう少し話してから帰るみたいだった。
｢今締め切りが3本重なってるんですよ。余裕を持ってこなしてたんですが、ちょっとｽﾗﾝﾌﾟになってしまいましてね。…だけど、今日あなたの顔を見て、また頑張ろうって思えました。あなたの笑顔は僕に元気をくれるんですよ。｣
ありがとうございますねと、言って骸君は僕に微笑んで帰っていった。
僕の頭の中はさっきの彼の言葉で一杯になっていた。僕の笑顔が少しでも骸君の力になれているなんて…それは泣きたくなるくらいに嬉しくて、嬉しくて。
午前1時の逢瀬を骸君も少なからず大切にしてくれている。今度はそう思えて仕方がなかったんだ。
もっともっと骸君を支えてあげたい。だって僕は君が好きだから…
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