04 「ハル……?」 「……愛姫」 「分かる? お家だよ? ここ」 「……ああ」 「だから安心して眠っていいよ」 ここでまた目が閉じられた。瞼はすうっと落ちたけど、息は苦しそうに荒い。 本当はお薬を飲んでもらいたかったけど、そんな余裕なんてなさそうだった。どうしよう…… 「愛姫ちゃん、そんな心配しなくても大丈夫だよ」 「お薬……」 「たぶん今は寝かした方がいいよ。次に起きた時に水も一緒に飲ませればいい」 「はい……」 「ちょっと疲れが出ただけと思うよ。静かにしてた方がいいからさ、ちょっと部屋出ようか」 そう促されて寝室からリビングに移動した。 お茶を入れて戻ったら、田中さんが物珍しげにきょろりと室内を見ていた。 「しっかしいいとこ住んでんな、田辺の奴。お、ありがと、さすが愛姫ちゃんは気が利くね!」 「……ご迷惑おかけしてすみません。ありがとうございました……」 「あー、いいって別に。ほら、愛姫ちゃんも座りなよ」 不安に思うあたしに気がついているのか、わざと明るく振る舞ってくれているようにも見える田中さん。……余計な気を使わせてしまった。 だけどあんな状態のハルを、今まで見たことなんてなかったから、不安が波のように次々に押し寄せてくる。 「あの、ハルは会社で倒れたんですか?」 「仕事終わってからね。帰ろうと立ち上がった時にデスクに手をついたまま動かないし、気になって声をかけても反応なくてさ。それで近づいてみたら、そのままずるずる〜って感じで」 その時はまだ意識があって、車で帰るから放っとけといつものように言ったけど、どう見ても運転できる状態じゃなかった。代わりに俺が運んできたんだよ、って説明してくれた。 「あいつ意地でも自力で帰ろうとしてんの。弱ってるとこ見せたくないって言ってたよ、愛姫ちゃんに。マジ頑固で格好つけたがりだから、あいつ」 「そんなの……!」 ……そんなの変だ。倒れるまで無理をするなって言ったくせに。 こんな時にまで頼られないなんて、自分が情けなくなくなる。 こんなことになるなんて想像もしたことなかったけれど、今までそんな姿を見なかったことがおかしいんだ、きっと。 もっと気をつけてれば良かったんだ……こんなことになるまで気づかないなんて、あたしは本当に役に立たない。 「あー、泣かないでよ! 大丈夫だって! ほら、最近忙しかったから疲れからくる風邪だって! 朝になれば病院も開いてるし心配なら俺が連れてくから! そんなに心配しなくても大丈夫だって!」 思わず泣いてしまったせいで、田中さんがぎょっとした目をして立ち上がった。あたしのほっぺたに指を這わせて涙を拭いてくれて、それでも追いつかずに箱から何枚もティッシュを引っ張り出して、目元に押し当てられた。 *←→# |