愛執染着Rhapsody
初対面に近いのですが
「野垣、今、良い？」
「いんじゃねー？どのみち講義には間に合わないし。な、薫」
何故か海里が答えて、ひらひらと手を振りながら、教室を出て行く。
面白そうににやりと笑っていた海里に、嫌な予感がしたが遅かった。
こういう顔をする時の海里は、いつも薫にとっては良くない事を考えている事が多くて。
そしてそれは、今回も例外ではなかった。
「１時間後に戻ってくるから、それまでにケリつけといて」
そう釘を刺すのは、忘れずに。
「…うそつき」
海里が出て行った後、残された薫の第一声はそれだった。
言われた本人は困ったように笑うだけだ。
「…どうして間違ってるって言わなかった、の？」
「言ったら、断るだろ」
間を置かずに即答される。
急に真剣な顔をされて、正直返す言葉に迷った。
「野垣、俺のこと嫌いだろ？」
直人はそう言ったが、別にそういうわけではなかった。
逆にその性格は、人見知りする薫にとってはうらやましいものだったし。
とはいえ、つい一週間前まで話したこともない相手。
嫌いもなにも、よく知りませんというのが正直なところだ。
それをどう伝えたらよいものか、と困っている薫に、直人は満足げに口の端を上げた。
どこかで見たことがあるその顔に、どこでだったか考えていると、目の前がふっと暗くなる。
影の正体は直人しかいない。
ドアのところにいたはずなのに、いつの間にか目の前に来ている。
190㎝近くもあるその長身を、168㎝と平均身長を少し下回る薫はもちろん見上げることになって。
「…嫌いじゃないなら、いいか…」
薫に問い掛けているのではなく、自分に言い聞かせているような、そんな口調だった。
まだ何も言ってないのに、どうして分かってしまうんだろう。
首をかしげる薫に、直人はなぜか笑みを深くした。
「そういう仕草は、よくないんだぞ…？」
その言葉と同時に、すっと身をかがめた直人の顔が目の前にある。
あぁ、海里のあの企み顔にそっくりなんだ。
それでも、川口くんってやっぱりかっこいいんだなぁ。
なんて考えていると唇に何か触れた。
ほんの一瞬のことで、それが何だったのか分からない。
柔らかくて、少しひんやりして…。
まるでそんな風に、自分の唇に人差し指と中指を這わせる薫に、直人が苦笑する。
「キスのときぐらい、目を閉じてくれると嬉しいんだけど…？」
その言葉に、はっと我に返る薫。
意味を理解したとたん、顔が赤くなって、直人の目線から逃げるように俯いた。
「なっ…え!?」
驚きでまともに声が出ない。
直人はそんな薫の頭をひとなでしてから離れると、ドアのところで立ち止まり、振り返った。
俯いてる薫には見えなかったが、柔らかく笑っている。
「じゃあ俺は行くけど。……今度は連絡するから」
そう言って教室を出て行く直人。
きっかり一時間後に戻ってきた海里に声をかけられるまで、全く動けずにいた薫だった。
2010.5.9～5.28 拍手小話
加筆・修正してあります。
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