悪天クライシス
悪魔の正体（？）
「――うぅぇっぶぅっ！！？」
……言葉にならない、奇妙奇天烈な声を上げた。
「ぅげっ、げ、げほ……げほっ！」
「い、イアン？！」
噛みついた瞬間に吹き出した上、胸を押さえながら咳き込むイアンに、一火達は驚きと戸惑いを隠せない。――もしや、あの悪魔はイアンの知り合いを装って、チョコに毒でも入れていたのでは。そんな悪い予感が頭に過ぎる。
「イアン、大丈夫ですか！？ ちゃんと呼吸とか出来てます！？」
イアンの背中を撫でつつ、カレンは慌てて水を手渡した。イアンは余裕のない様子でそれを受け取ると、顔を天井に向けて一気に飲み干す。
「……ふぅううう……」
空気の抜けた風船のような息を吐きながら、イアンは椅子に思い切り寄りかかった。
哀れ、さっきまで幸せ一色に染まっていた顔面は、あっという間に蒼白になってしまった。
「だ、大丈夫かお前……？」
「……」
「あ、あのー……イアン？」
「……」
一火達の声に、イアンは答えず。目をかたく閉じて、黙り込んだ。――その表情が、今まで見たことのない『無』で。不気味だとすら感じる。
「……あのさあ」
「！？」
地の這うように低く、それでいて酷く冷め切った声に、一火達は思わずびくりと反応した。
イアンは異変の原因となったチョコを指差して、
「……これをくれやがった奴、どんなツラしてた？」
「い、イアン……キャラ変わってますよ？」
「そんな事どうでもいいからさあ、早く質問に答えてくれる？ ――ほら、僕は気が短いんだよ。早く吐けよ」
「ひっ」
「お、おま……」
一火は、目の前にいるのが本当にイアンなのかすら疑わしくなっていた。いつも穏やかな物腰で、カレンやルビエの暴走を諫めたりする事はあれどその逆はない。
しかし今のイアンには、普段の面影はどこへやら。目つきは非常に悪くなっている上に、口からはいつもは見えない吸血鬼の牙が覗いている。
――通常まともな人ほど、いざキレた時は凄まじい。よくいう話だが、一火達は今それを思い知った。
「あーっ！ イアンくん、食べてくれたんだねえ」
――その時。この状況を創り出した元凶が現れた。
「えへへぇ。どう？ あのチョコ、おいしかったでしょー。ボク、すっごい張り切っちゃったんだよー？」
「お前っ……！」
にこにこと笑いながら、平然とこちらへやってきたトーリ。思わず、一火が問い詰めようとすると。
「――トーリ！ やっぱりお前かっ！！」
それよりも早く、イアンが動いた。無表情から一転、今度は怒りにまみれた顔でトーリの首根っこを鷲掴みにし、ぶんぶんと振り回す。
「あははー、苦しいよおイアンくんー。久しぶりの再会で嬉しいのはボクも同じだから、落ち着いてよー」
「ふざけんな！ だぁれがお前との再会で喜ぶんだよっ、気色悪いもんを送りつけやがって！！」
（こ、これは……どうすりゃいいんだ……）
この目まぐるしい変わる状況に、一火とカレンは見守る事しか出来ない。
「だってえ、最近はイアンくん、ぜんぜん会ってくれないんだもん。会いに行っても逃げちゃうしさー」
「お前はいい加減、自分が何をしたのかをちゃんと理解しろ！ こっちはお前のせいでトラウマ植え付けられたんだよっ！」
――怒り心頭になったイアンが非常に恐ろしい。さっきまでギリギリ保っていた（筈の）口調も、トーリの出現により完全に崩れ落ちてしまった。
「と、トラウマ……？」
カレンが声を漏らす。と、同じタイミングでイアンはその『トラウマ』を叫んだ。
「――また食べ物にお前の血を混ぜやがって！ お前のせいで男の血が駄目になったんだよ！！」
――そうだ。一火は思い出す。
イアンが男性の血は飲まないと常日頃、豪語していた事を。
「……つまり、だ……お前、男……なのか……？」
一火はトーリ――髪を結び、女性の格好をしている悪魔――に、そう問いかけた。
「うん。……あれー？ 言い忘れちゃってたかなぁ、ごめんねえ。えへへ」
トーリは自分が原因でこんな事態になっているのだと、まるで気が付いていないのか。――それがもはや通常運転なのか。
場に走る緊張感など、吹き飛ばしてしまうかのように。
トーリは、あっけなく答えを返して来た。
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