海の青と月の気持ち 
〜 QUEEN
空の選択
「フッフッフ、ホラ見ろ。俺の言った通りじゃねェか。ゆぅは自分の望みを言いやしねェ」
「そんなんじゃないってば....だいたい、マルコだって、普通に歳をとって....」
「ゆぅが俺の中にいた時に何となく分かったんだがよい、この姿でいる間は歳をとらねぇんだろい？」
ゆぅは何も言わないままだったが、ピクリと震えた肩が答えだった
「初めて会った時も、
――綺麗な炎ね....抱き心地もいいし....ホントずっと鳥でいなさいよ
あの別れの朝も、
――ホント、鳥のままなら良かったのにね..
俺にはちゃんと望みを言って....」
「違うっ！それに、悠久の存在になるだなんて、一時の感情で決めていいような事じゃないわ！死なないっていうのは....やり切れない孤独を山ほど抱えて、一歩間違えれば生きてないのと同じ事になるのよ！」
不死鳥の翼を振りほどき背を向けたゆぅは、射抜くような鋭い視線にぶつかった
「ああ、そういう事か。共にありたいのはその男だが、鳥の姿にならねば悠久の時を超えて行けぬと」
「何聞いてんのよ！違うわよっ！」
「フッフッフ、こいつが本領発揮してんだ、違うわけねェだろ？おおかた、『力の一つでしかない不死鳥のままなんて、マルコらしくいられないなんて、そんなのイヤよっ』とか思ってんだろ」
「そん、な....事....」
「誰よりも分かってる俺が言ってんだ、間違いねェさ。アァ、誰ってのにはお前自身も入ってんだぜ、ゆぅ？」
声を出せなくなったゆぅは、首を振り続けるしかなかった
「全くくだらん。話を聞かぬコイツに、いつまでこのような説得じみた事を言わねばならんのだ」
ため息混じりにミホークが続ける
「....だいたい見て分からんのか、その男がいくらか若くなっているのが。お前が何かしでかしたとしか思えん」
「え？」
ゆぅは慌てて振り返り、人の姿に戻ったマルコをジッと見る
「....アタシの知ってるマルコよ？....若くって、どこが....あれ？もしかして、あの頃、の？」
「言われてみれば体が軽いような気がしねぇでもねぇよい。まぁ、その程度なら大人のしかも野郎じゃあ、たいして代わり映えもしねぇだろうよい」
「ついでに、お前は俺のトコに来た時と同じくらいまで『成長』してるぜ？だからこそ俺のモンだと思ったのに、ぬか喜びさせやがって」
「はぁっ？何よ、それ....えぇっ？」
ドフラミンゴに向き直ったゆぅ。コレは、冗談じゃあ、ない....
ミホークを見ればため息をつかれ、家族に振り返れば皆、優しい笑顔を浮かべている
「だから俺が、イイ女になったって言ったじゃないか。成長に気付いてなかったのか？」
コクンコクンと頬に両手を当てながら頷くゆぅ
「私も成長した姿や心を含めて『過去に区切りをつけた』と言ったのだけれど....それよりゆぅ、先ほどの言葉、悠久の時を手にした事を後悔しているのですか？」
母の言葉に首を振り、ゆぅは苦笑いする
「そんなことないわ、母上。どう楽しい時間を作っていくか、同じ事のない世界で飽きる暇なんてないもの。でも、決して人には薦められない。アタシには大好きな海がいてくれるけど....」
「俺にはゆぅがいるよい」
肩に置かれた手の暖かさに、泣きたいような気がした
「でも、アタシにとってマルコは....なのに、アタシのために巻き込むわけにはいかない」
そう、それはできない
ゆぅはその強い意志を、言葉に、瞳に込めて、マルコにまっすぐに言い放った
小さくため息をつき、呆れているように見下ろすマルコ
「一つ勘違いしているようだがよい。誰もお前のためなんて思っちゃいねぇんだよい。自惚れてんじゃねぇよい」
「え....？ちょ....えっ？」
うろたえるゆぅに
「まだやりてぇ事も残ってんだ、ゆぅに四六時中ひっついてるつもりはねぇよい。長生きする必要があるのは、俺の宝は手に入れるのに時間がかかるってだけだよい」
マルコの夢として語られては、言い返す言葉が出るはずもなかった
「まぁ、お前がいつか俺と一緒にいたくなったって言いに来たら、隣にいてやってもいいよい」
ポロリと一粒だけ落ちた涙の理由など....
「ふふっ、滅多にない、姉さまの負けね」
今は悔し涙としておこうと思った
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