エレジーコレクション
弐
†††
盆の終わり…。
我は、庭から何かの音を拾った。
…実のところ…コレは、昨日も聞こえておった。
外に出るのも億劫で、そのまま放置しておったわ…。
この屋敷は、我にとって思い入れのある場所故…極少数のものしかおらぬ。
部屋に近寄らぬよう、人払いもしておった。
何時、あやつが現れても良いように…とな。
…ふん…。
あやつが来なければ、何の意味もなさぬではないか。
…面倒ではあるが、我は重い腰を上げ、庭へと向かった。
音の鳴る方へ…。
†††
手入れの行き届いた庭に似合わぬ、今にも事切れそうな…鳴き声…。
緑茂る紫陽花の下…。
そこに、鳴き声の発生源があった。
それは、痩せて汚れたみすぼらしい仔猫であった。
ぴぃぴぃと、か細く鳴く灰色の仔猫は、よく見れば左目が潰れておった。
烏か何かに襲われたのであろう。
…弱肉強食の世故に、致し方あるまい…。
気が付けば、我はその仔猫を手に、屋敷へと連れ帰っておったわ。
薄汚れた仔猫に…誰かの面影を、重ねてしまったのであろうか…。
「…生きるか死ぬか…。我がこの目で見届けてやろう…。万が一、生き残るような事があれば…我が飼ってやってもよいぞ…」
仔猫は、みぃ…と鳴いた。
精々、足掻くがよいわ…。
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