戦う女
6 [side主人公]
｢……｣
目が覚めると、私の目に映ったのは天井だった。
確か自分は外にいたはずだが、何がどうなっているのかわからない。
ボーっとする頭を覚醒させるべく、必死に記憶の断片をたどる。
(たしか…清水っていう寺の近くまで行って…そんで…)
そこから先の記憶がない。
悶々と考えていると、突然近くで人の声がした。
｢う…ん……｣
驚いて起き上がってみると、自分が臥している布団の上に人が俯せになっている。
…よく見ると、その人の横に水の入った桶と手ぬぐい、それに薬も置いてあった。
(看病…してくれてたんだ…)
しかし、このままでは今度はこの人が風邪を引いてしまう。
｢…あのー…｣
｢…ん……あ…れ?私……｣
目を擦りながら起き上がったその人を見て、私は少し驚いた。
女の子だったからだ。
格好から男だと思っていたが、声と顔が女の子だ。
しかもけっこうかわいい。
(…まぁ格好に関しては私も人のこといえないか…)
そんなことを考えていると、ボーっとしていたその子は目が覚めたらしくパッと起き上がった。
｢そっか!私……すみません寝ちゃって……お加減いかがですか?｣
状況を把握するなり思いっきり頭を下げてきた。
｢はい。おかげさまで良くなりました。本当にありがとうございました｣
そう言って私も頭を下げる。
｢いえ!よかったです。二日前運ばれてきたときは本当にどうなることかと…｣
(ふ、二日前…?)
そんなに時間が経っていたとは思わなかった。
すると私は昨日一日寝こけてたことになる。
｢なんか…ホントにすみません…ご迷惑おかけして…｣
私はもう一度頭を下げた。
｢えっ、いえいえ!迷惑なんかじゃありませんから、気にしないでください｣
その人はあわててそう言って、笑いかけてくれた。
つられて私も自然に笑顔になる。
(なんか…いい人なんだな…)
私みたいな見ず知らずの他人に、こんなふうに接してくれる人は少ない。
二人でそんな感じで話していると、
｢あれ、起きたんだ｣
と、突然男の人の声がした。
入るよ、と言って入ってきたその人と目が合う。
｢沖田さん!｣
隣の女の子が声をあげ、その人は｢おはよう、千鶴ちゃん｣と言った。
そして再び私に視線を戻す。
人懐っこそうな笑顔に、冷たい目―
まぁ、初対面ならこんなもんだろう。
逆にあの子…千鶴…さん?の反応は異例と言える。
｢おはようございます｣
｢…だいぶ復活したみたいだね。｣
｢はい、おかげさまで。本当にありがとうございました｣
そう言って頭を下げると、｢お礼ならこの子にね｣と、女の子の…千鶴さん…?の頭をポンッと叩いた。
｢あ あの、私雪村千鶴といいます。よろしくお願いします｣
｢あ、はい。申し遅れました…宮尾…和葉といいます。
こちらこそよろしくお願いします｣
未だに慣れない名を名乗り、私は頭を下げた。
｢和葉ちゃんか。
……ちょっと聞きたいことがあるんだけど、今いいかな?｣
(今、ちゃん付けしたな…
ってことは女ってばれてるのか)
と頭の隅で思いつつ、その言葉に首を傾げる。
｢?…構いませんが…なんでしょうか?｣
｢うん。場所を移そうか。
みんな待ってるしね｣
(…みんな?)
色々と疑問が浮かぶが、それを聞く雰囲気ではない。
千鶴さんも表情を曇らせている。
私にも断る理由はないのでついて行くことにした。
｢でもその前に…着替えたほうがよさそうだね｣
そう言われて自分の格好を見ると、なるほど服がはだけて、髪もボサボサになっている。
こんな格好で今まで話していたのか、と恥ずかしくなった。
｢はい。ではそうさせていただきます｣
そう言って私だけ部屋に残り、二人は部屋を出て行った。
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