「暫く会えなくなるから。」

　突然ふらりと俺の家を訪れた恭弥は、一夜を過ごしただけでさっさと帰り支度を始めてしまった。床に散った衣服を集め、パンッと皺を払って、ワイシャツだけ荷物から新しいものを出して、ネクタイを締めながら、そう言った。

　「……ああ。」

　このところイタリアだけでなく、世界中の裏社会に漂っている不穏な空気は、俺も感じていた。
　お互いにファミリーを守る為、いや、恭弥はあくまでも「風紀」とやらを守る為かもしれないが、いずれにせよ、俺達が忙しくなるだろうことは想像に難くない、どころか、確定事項と言っても良かった。

　……暫く、どころか永遠に会えなくなるかもしれないな。

　縁起でもない、しかしその可能性は否定できない想像に苦笑して、俺は恭弥を抱きしめようと腕を伸ばした。

　「やめてよ、今生の別れじゃあるまいし。」

　「……ただのお別れのハグだって。」

　「馬鹿。」

　そう言いながら恭弥はついと俺の頬に唇を寄せてきた。ちゅっと軽い音がして、それはすぐに反対側にも触れた。

　「行ってくるよ。」

　「……ああ、いってらっしゃい。」

　離れた顔にすかさず、恭弥がしたように挨拶のキスをした。
　すると恭弥は綺麗に笑って、じゃあね、と踵を返すと、

　「ああ……懐かしい顔に会うだろうけど、手を出したら駄目だよ。」

立ち去り際、ちらりと振り向いてそう言った。
　俺が恭弥以外に手を出すもんか、と笑ってやると、恭弥は

　「あなたは僕のものだよ。」

なんて嬉しいことを言うから、その意味ありげな笑顔の真意なんて、気にもしなかった、んだけど。



　さて、この腕の中で無防備に眠る生き物をどうしてくれようか。

　……手を出したら駄目だよ。

　とは、なんとも酷いお預けではないか。
　ああ、畜生。反則だ。
　十年前の姿をした恭弥の、まだ小さな丸い頭を撫でてやりながら、俺は祈るように愛しい人の顔を思い浮かべる。
　そう、俺の恭弥はもう大人。こいつは俺の恭弥じゃない。
　でも、だけど、紛れもない恭弥自身でもある訳で。
　ああもう、早く帰ってきてくれ恭弥。

　俺が、この可愛い生き物を食っちまう前に！