「恭弥、おやつ食ってていい？」

　そう言いながら俺はさっさと、近くのコンビニで買ってきた袋を取り出した。
　急いで来たので飯を食いっぱぐれてしまったのだが、しかし来てみれば恭弥はまだ仕事中。後でと思って買ってきていたのだが、今食べてしまっても良いだろう。

　「……良いなんて言ってないけど。」

　「腹が減っては修行が出来ぬって言うだろー」

　言いながら俺はサンドイッチを口へ放り込む。
　修行、と言えば恭弥は口を噤む。
　……まあ、修行、とでも言わなくちゃ会ってもくれないのだが。相変わらずこの生徒は俺に心を開いてはくれないらしい。

　「……それ食べたら相手してくれるんだよね。」

　不承不承、と言わんばかりの顔で、しかし恭弥はトントンと手元の書類を揃え始めた。どうやら、仕事に区切りがついたらしい。
　口の中のサンドイッチを飲み込んで、ペットボトルの水で流し込む。

　「おう、ちょっと待ってろよ。」

　俺はにっこり笑って恭弥の方を向くと、コンビニ袋に残ったデザートを取り出す。
　まるまると大きな、チョコチップクッキー。
　ぴっと袋を破り、中身を取り出すと口にくわえる。さっさと飲み込んでしまおうとペットボトルに手を伸ばした。

　「僕もお腹空いた。それ頂戴。」

　その時、すぐ頭上から声がして、恭弥が俺の前に立つ気配がした。
　いいぜ、とくわえたクッキーを口から離そうと顔を上げると。
　目の前に、恭弥の顔があった。

　あれ、と思う間もなく恭弥の顔がぐんと近づいてきて、クッキーの反対端にぱくり、と食いついた。
　顔。
　顔が、近い。
　伏せられたまぶた。影を落とすほどに長いまつげ。菓子をくわえる、みずみずしいくちびる。やんわり零れる吐息。
　その全てが、近い。
　不覚にも胸がひとつ、高く鳴る。
　こんなやり方、反則だ。

　文句を付けようにも俺の口の中にはクッキーが。
　だからただ、その綺麗な顔が離れて行くのをじっと待つ。
　とは言っても多分、それはほんの数秒の間だったのだろうけれど、それは。

　恋に落ちるには、充分過ぎる時間、だった。