03 「若葉ー。疲れた〜。」 「うーん…僕も疲れてるの〜。重たいよ〜。」 「若葉〜。」 あれからの“若葉”と“梓”の関係は非常に良いものとなっていた。 ホスト業は何かと疲れる。 常に酒を飲み、時には暴れ、色仕掛けの甘い言葉をこれでもかと吐く。 ホストとして新米である雅の癒やしは若葉ただ一人で、日常的に癒やしを求めて絡んでいた。 「若葉良い匂い〜。何で酒臭くねぇの?何で煙草臭くねぇの?何で良い匂いなの?」 「梓〜!重いよ〜!」 「何で〜!」 甘えるように乗っかってくる雅に、長知は内心ドキドキしていた。 『好きだな、好きだなぁ…雅君大好き…雅君の方が良い匂いするよ…、うぅ〜っ、』 口には出せない本心を心の内に留めて噛み締める。 このように、長知は本心を誤魔化すために神経を張り巡らせていた。 「梓〜、若葉が嫌がってるだろー。」 「何、嫌なの?」 「別に……良いよ。」 「良いってさ。若葉優しい〜。」 二人のやり取りを見かねた同僚が間に入ったものの、本心では花が咲いている長知には有り難迷惑ほかならなかった。 同僚の溜め息に内心ごめんと謝りつつ幸せに浸る。 長知は完全に雅だけをひたすらに愛していた。 「どうすっかなぁ…。」 「何が?」 「ホスト、いつまで続けようかなぁって。」 こんな関係になり早くも二年を越え、もうすぐ三年目に突入しようとしていた。 それは二人が26歳の頃である。 「辞めるの?」 「いや…俺、夢があってさ。いつか自分の店持ちたいんだ。こんなに派手じゃなくて、もうちょっと品のある感じの落ち着いた所。」 「っ…!」 長知は驚きで口元を押さえた。 雅が語った夢は、長知の夢と全く同じである。 いつかは自分の店を持ちたいという夢。 決して派手ではなく、品のある落ち着きのある場所…店のコンセプトまで似通っている。 余りの嬉しさに長知は自分の夢も語ろうとしたが、長知が叶えたい夢は普通のものではない。 ホストクラブでもただのバーでもなく、女装を趣味とする従業員を集めたお店を開きたいのだ。 同じ過ちを繰り返して今の幸せを失いたくない長知は、開きかけた口をキツく閉じて雅の話に耳を傾けた。 「これでも貯金してるんだぜ。」 「凄い…偉いね。」 「だろ?」 「うん…。」 二人はしばらく黙り込んだ。 その沈黙を、どこか緊張した面持ちで雅が破る。 次に発せられた言葉は、長知の将来を揺るがす非常に残酷なものだった。 \/ |