878．雨の向こう側で
９
当たり前だろ？ オレ、もうすぐ六歳だし……。
そんな風に思いつつも、褒められて嬉しくなった。
上機嫌で玉葱の皮を剥くと、男に手渡した。その出来映えに男のひとは、
「よし、上出来だ。
すぐ出来るから、もうソファーで休んで居なさい」
……。
何で？
ポンポンと大きな手が、頭を撫でる。
何でこの人はオレに何もしなくていいってゆうの？
おとなしく言われた通りに出来上がりを待っていた。
肉を焼く音と、いい匂い。
暖炉の火はオレの体を暖めてくれるし、美味しいご飯が食べられる。
男のひとは、オレに労働を強要しないし……。
そんな事を考えている間に、視界がだんだんボヤけていく。
「……ド……！
エ……ワード……」
ん？ オレを呼ぶのはダレ？
――……母さ……ん……？
「エドワード！」
声の違和感に飛び起きると……そこには男のひとの呆れた顔。
「やっと起きたか。
ご飯にしよう。……食べれるかい？」
その言葉にコクッと頷く。
「では、此方においで」
招かれるままにテーブルにつく。ウインナーが入ったスープと、パン、真ん丸なラムのソテー。
ぐううぅ……。
ご馳走を前にまた、腹が鳴る。
「クククッ。さあ、遠慮なく召し上がれ」
何がそんなに可笑しいのか、男のひとは笑いを堪えながら言った。
「頂きます」
両手を顔の前で合わせると、まずスプーンを手に取り、スープを啜る。……旨い！
「お口に合うかね？」
男に話掛けられたけど、こたえる暇もなく食事を口に運ぶ。
「エドワード、そんなにがっつかなくとも料理は逃げないよ？」
そんなオレの姿に、困ったような顔をする。でも、その顔はなんか優しくて……。
けど、やっぱり腹が減ってるオレは、ラムの塊と格闘する。
……。
……う〜！切れないっ！
夢中でガチャガチャしていたら、大きな手が皿を取り上げた。
「貸してごらん」
男はあっと言う間に塊を一口サイズに切ってくれた。
「あ、りがと……」
「どう致しまして」
何を考えてるんだろう？
オレを拾ってくれて、ご飯もくれる、……何も聞かない。どっちかと言うと放って置いてくれる……。
なんか……暖かい。
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