878.雨の向こう側で 1 雨の向こう側で 「ダメだ……っ」 絵画コンクールの〆切まで既に一週間を切っていた。 このコンクールにロイはこれからの人生の総てを賭ていた。 ロイは絵描きだ。 学生の頃、教師や先輩、同級生らに、とても素晴らしいと絶讚されていたし、ロイも、自分の腕にかなりの自信を持っていた。 しかし、社会に出れば、世間がいかに厳しいか、その身をもって知ることとなった。 要するに、名も知られていないロイの絵は、全くと言ってよい程売れなかった。 金持ちのパトロンでもいれば話は別だが、ロイは人に頼る事に酷く抵抗感を持っていた為、何度か援助したいとの申し出はあったものの、その度ロイは断りをいれていた。 才能はあっても生活は常に苦しく、軍警察に勤める友人から仕事を貰っては一日一日を食い繋ぐ。そんな生活を送っていた。 「ロイ、調子はどうだ?」 「やあ、ヒューズ。見ての通りだ」 参ったよ。そう言ったロイは苦笑いを洩らすと、両手を軽く上げ、お手上げのポーズをして見せた。 ヒューズが何の前触れもなくロイの部屋を訪ねるのはいつもの事だ。 ヒューズがここを訪ねてくるようになってからもう八年。 以前は、その度不満気にしていたロイも、すっかり慣れた様子で、まるで、今までずっと側に居たかのようだ。 背後に立ち、前屈みになると、ヒューズは制作途中の絵ではなく、ロイの顔を覘き込む。 「……ちゃんと喰ってんのか? 顔色が悪い」 ヒューズの言葉通り、ロイの顔は青白く、ここ何日で急激に憔れているのが判る。 「心配御無用。絵を描く時はいつもそうだ」 ロイの答えに、ヒューズは呆れたと言わんばかりの溜め息を吐く。 「例の話、考えといてくれたか? 上の連中にも偉く気に入って貰えてるし……、お前だって、いつまでもこんな事してられないだろ?」 「……解ってる。 今回のコンクールで入賞出来なければ、きっぱり諦めるさ」 「……、そうか……」 ヒューズはロイの言葉に複雑そうに頷く。 ロイの一番の理解者であり、誰よりもロイの成功を願っていたのは紛れもなくヒューズだ。 だからこそ、ヒューズは新たな道を提示した。 憔悴してゆく親友を見ていられず、夢を捨てろと、言ったのだ。 [newpage] [次へ#] [戻る] |