最後に笑うのは、
３７
「う゛っ、ぁ．．．何して、」
そんな時だった。不意を突かれてひも状の何かで腕をまとめて締めあげられたのは。
後ろから押されて倒れる体。そしてすぐに仰向けにされると、腰のあたりに跨られ体重をかけられる。
「．．．ッ、」
恐る恐るあげた視界に映るのは、微笑む二葉の顔。
昔から異常な行動をするときに見せる、その微笑みに穂波は心のそこから恐怖した。
硬直する体。わななく唇。いつもなら抵抗して被害が大きくなるのを避けるために、穂波は大人しく二葉のやることに従っていた。いな、従わざるおえなかった。
― でも、今回は違う。いつものように流されるつもりはない。
「．．．っ、やめろ二葉！俺は今日こんなことをするつもりで来たんじゃないし、勉強をしに来たわけでもない。．．．話をするために来たんだ、」
口を開くたびに声が震えそうになった。今まで培ってきた恐怖が湧きあがり、何度も二葉に反抗するという行為を止めさせようとしてくる。
「お前は異常だ。異常なんだ。今のままじゃ誰も幸せになれない。俺に依存なんかしないで、もっと普通の生活を．．．―――ッ、」
だが、次の瞬間には右手で塞がられる唇。シン、と静まる室内。そんな中、アハハッ、と高笑いする二葉の声がやけに大きく聞こえた。
「今更何を言ってるの．．．僕をこんなんにしたのも、全部全部穂波のせい。それに僕たちは愛し合ってたでしょ？ずっと．．．ずーっと前から。．．．それなのに、穂波は僕を裏切った。」
「ぁがっ．．．ッ！！う゛く．．．ッ、」
きつく締められる首元。肉に爪がめり込み、ひどく痛む。気道はしめられ、生理的な涙がこぼれ出た。
― 意味が、分からない。またこいつは自分の妄想をごちゃごちゃと．．．―――
二葉の妄想癖は今日に始まったことではない。今まで何度も．．．そう、何度も何度も何度も何度も．．．―――
「僕は、異常なんかじゃ．．．ない、」
「くっ、ぅ．．．ぁッ、げほッ、けほけほっ．．．はっ、ぁ、はっ．．．」
漸く首を絞めるその手が外され、穂波は大きくむせかえる。一気に空気が気道を通って肺に入ってくるという流れが、苦痛に感じた。
「僕は穂波を愛してるんだ．．．ねぇ、日向さんのことは見逃してあげた。．．．あの人も馬鹿な人だったからね。でも．．．――― 」
「やめ．．．ッ！！」
服を捲られ露わになる胸元。穂波の顔は赤くなるどころが、蒼白としていった。
「これは、門の前にいた人につけられたの？」
いつになく低い声。
口元は微笑んでいても目は笑っていなかった。
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