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進撃の巨人 １４話【異常だな】 「天候の悪化による隊列の乱れが今回の敗因か･･････」 エレンから聞いた話を思い出しながら、ウィルは怪我の手当てを受けていた。 「ん？何か言った？？」 呑気な声をあげるハンジに慌てて首を振る。 「それにしても凄い傷だね･･････痛かったろうに･･････」 心配そうにウィルの傷を見るとゆっくりと包帯を巻き始めた。 「いえ･･････私は全然」 ――私はただ、ちょっとだけ横腹を食われただけ。 自分の目の前で肉塊へと変わって行った先輩兵士の姿を思い出し、自然と拳に力が入った。 「あの、ハンジさん」 包帯の巻き終わったハンジに頭を下げた後、ウィルは真剣な眼差しで口を開いた。 「何？」 「リヴァイ兵士長がどこにいるか知っていますか？」 布のこすれ合う僅かな音しか聞こえない一室で、エルヴィンとリヴァイは話していた。 「奇妙な事が分かった」 何枚かの紙をリヴァイに渡しながら、エルヴィンは静かに口を開いた。 受け取った用紙に目を通す。そこには最近リヴァイ班に回された新人兵士――ウィル・アルバードについて詳細に書かれていた。 「あいつが妙なのは、今に始まった事じゃねぇ」 「性格的な事を言っている訳ではない。彼女の出生についてだ」 それがどうしたと言わんばかりのリヴァイの表情に、エルヴィンは気にせず話を続ける。 「彼女の両親や出身地は不明になっているが恐らく･･････ある少数民族の末裔だ」 「少数民族･･････？」 リヴァイは眉を顰めた。 「その民族は、人の手が入っていないような密林で生活し、異常に発達した身体能力や回復力を有している」 彼女が兵団に来てからの事を思い出す。 巨人の腕を駆け上る脚力。大きな鉈を振り上げる腕力。僅かな天候の変化を嗅ぎわける嗅覚。常人には聞こえない人工的な音を拾った聴力。大怪我をしてもすぐに動き出す回復力。 「･･････異常だな」 これまでの事を思い出したリヴァイは今更ながらに実感した。 「アイツがスゲェのは分かったが･･････それだけの事だろ？」 エルヴィンは静かに首を振った。 「更にその民族は異常なまでに好戦的な性格の者が多いらしい」 「ウィルに限ってそんな･･････」 普段の気の弱い姿を思い浮かべ一蹴しようとしたリヴァイだが、言葉が詰まった。 ――あいつ、時々やけに強気に睨んできやがったな･･････。 「思い当たる節があるのか」 「あぁ･･････」 リヴァイは呆れたように呟いた。 「そこでだ。もしもウィルが無茶をしそうになったら･･････お前が止めてくれないか。彼女は大切な仲間であり大きな戦力だ。危険な行動はとってほしくない」 重みのあるその一言に、リヴァイは真顔のまま頷いた。 「骨をへし折ってでも止めてやる」 ［*前へ］  |