「うん…」

　力強く抱き締めてくるダークの腕を、アリスはギュッと握り締める。逞しい腕の中、アリスはダークを見つめて、その横顔に胸がときめくのを感じた。

　胸の奥がギュッと締め付けられる。

　見返してきたダークの目に、アリスは冷たい雨に打ちのめされながらも、頬が熱くなるのを感じた。

　これは、なに…？

　再び響き渡る雷鳴に、アリスは震える。その身体を力強く抱き締めてくる腕があった。その腕の中で安心する気持ちを感じた。

　この腕の中にいたら、どんな恐ろしい事が起きても大丈夫に思えた。

　一体、何故なのか。

　答えがすぐそこにあるように思えた。

　その時だった。

　グラリと、船体が大きく揺れた。

　その弾みに、アリスは宙を舞った。ダークの腕に抱き締められたままの格好で、甲板から転がり、手摺りにぶつかって一瞬止まる。

　が、しなった手摺りから滑り落ちるように、船の外へ投げ出された。

「きゃぁぁぁぁぁああっ！！」

　深く暗い波の中に落ちると思った瞬間、アリスの腕を掴む手があった。

「掴まれ、アリスッ」

　ダークだった。手摺りに片手をかけてぶら下がり、もう片方の手でアリスの手を握っていた。

「おじさまっ」

「放すなよ、アリス」

　自分も船の外に投げ出された格好で、アリスを助けようと腕を引き上げようとする。

　どれ程の腕力の持ち主だと言うのか、アリスが手摺りに手が届くほどまで持ち上げられた。

　が、再び船が揺れた。いや、揺れたどころではなった。完全に傾いたのだ。

　甲板に出てきていた乗組員達が、波の中に飲み込まれていくのを見た。

　アリスも、ダークとともに、真っ黒な荒波へと飲み込まれていった。

　冷たく、深い漆黒の闇へ。