銀の森の魔物たち
Ⅰ-3
「湯冷めしないようにな」
バートンがそう言ってフィオーラをベッドに招き入れた。
元々一つしかないベッドに、フィオーラが小さい頃にはバートンと一緒に寝ていたが、最近ではバートンはリビングのソファで寝ることが多かった。
だが今夜はひどく寒い上に、湯が冷めるまで風呂に浸かっていたため、互いの身体が冷えてしまっていた。
自分はともかく、フィオーラが風邪をひいては大変とばかりに、バートンはフィオーラを腕に抱いて毛布にくるまった。
「ねぇ、父さん」
バートンの胸に顔を埋めていたフィオーラが顔を上げる。また顔を赤らめて。
「何だ、フィオーラ？ 寒いのか？」
聞いてバートンはフィオーラをぎゅっと抱き締めた。フィオーラはその腕を窮屈そうにしながら。
「違うの、逆」
言って、起き上がる。
「すごく熱いの」
フィオーラはネルのパジャマを脱ぎ捨てた。その下には肌着ひとつつけていなくて、たわわに実ったフィオーラの胸の果実がバートンの目の前で揺れた。
「あー、気持ちいい。下も脱いじゃうね」
パジャマのズボンも下ろしてショーツ一枚になり、再びバートンの横に潜り込んだ。
「フィオーラ…」
恥じらいのない娘に、バートンは元気になる息子を諌めるが大変だった。
「そんなに熱いなら私はソファで寝るが？」
「やだっ」
フィオーラは言って、バートンの首にがっしりとしがみついてきた。
「今夜は寒いから一緒に寝るの」
「熱いのではないのか？」
「寒いのっ」
フィオーラは言って、バートンの胸に擦り寄る。
「でも父さんはあったかい」
そう言うフィオーラは何者にも代え難いくらいに可愛くて、バートンはぎゅっとフィオーラを抱き締めた。
明日こそは『インキュヴァ』の実を探し出そうと決意する。フィオーラを完全に成熟させ、この思いを遂げるために必要な果実――バートンは日々それを探し求めていたのだった。
バートンは眠りかけたフィオーラの額にキスをする。
「おやすみなさ…」
呟く言葉の最後ははっきりと聞き取れなかった。
「ゆっくりお休み、私のサキュバス。そして早く大人になるといい」
眠りの森に迷い込んでしまったフィオーラの唇に、自分の唇を重ねる。
戸外は雪が舞い散り、氷点下だったが、二人が抱き合う毛布の中は心地よい温かさだった。
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