Sakura tree 3 今は実家を出ている葉介の元へその電話がかかってきた時、嬉しさなど一切無かった。 懐かしささえ感じない。 まずは、家族に知られたら……という危機感や恐怖。 そして怒りに、罪悪感。 「知りません。思い出したくもない!」 忘れたくて、逃げる為に家を出たのに。 「迷惑だ!両親に聞いても同じですよ!」 今は年老いた両親と、昔からのお手伝いさんだけで平和に暮らしている。 そこにこんな思い出させるような電話をかけてもらいたくない。 「失礼します!」 相手の言葉を待たずに電話を切った。 「どうしたの?何の電話?」 「『あの子』だ。今の養父が、『あの子』の親の事を知りたいと」 妻はうんざりといった顔をして、葉介の肩を撫でて同情した。 「こう言っては何だけど、やっと遠くにやれて貴方もご両親も楽になれたと思ったのにね……」 「この事は両親には言わないでくれよ」 「言えるわけないわよ。もし聞いたら、憤死してしまうわ」 実家に居た頃は、妻も『あの子』と一緒に暮らした事がある。 事情も、両親の反応も知っているのだ。 「ご両親が言う通り、お兄様は一族の恥よ。娘達には絶対耳に入れてほしくない」 「ああ。我々は真っ当に生きる」 書斎にこもった葉介は、壁一面の本棚を埋める大量の本の中から、一冊を手にとった。 それはシークレットボックスで、本に見せかけて中が空洞になっているものだ。 中には、机の引き出しの鍵がしまってある。 その鍵で引き出しを開けると、そこには一枚の写真と、また別の鍵が一つあるだけだった。 葉介はその写真を手にとり、自分と一緒に写る“その人”を見た。 金に輝く髪に、青く透き通った虹彩。 本当はとても綺麗だと思っていたのに、葉介は家の外ではずっと嘘をついていた。 『“先祖返り”で外人が生まれてきた』と言われた“その人”は奇異な目で見られたし、とても保守的な考えの人達が多いところでは堂々と「綺麗だ」なんて言えなかったのだ。 自分まで変なものに見られるのが恐かった。 自分の思いより周囲の評価を重視して自分を殺し、逃げてしまう葉介だから、両親がすすめる女性と見合いをして結婚もした。 葉介は、何より自分に絶望していたから。 写真の“その人”を指先で撫でてから、葉介は再びそれをしまって鍵をかけた。 引き出しの鍵をまたシークレットボックスに戻すと、何事も無かったように書斎を出た。 [*前へ][次へ#] [戻る] |