短篇 14 「私、わかった事があるんです」 聞いてくれますか?と、マリーは涙できらきらと輝く目でクライヴを見つめた。 「何です?」 「私が未来を視る力に目覚めた後……。予言者には欠かせない、必要な要素があるとおばあちゃんから聞いたんです」 サルマーが“今なら出来る”と言った訳に気付いた時、マリーは赤面して何も言えなくなった。 けれどそれは誇るべきことだと、サルマーはマリーを祝福したのだ。 「私は、“浮わついた気持ちを持たないように、男性との接触を避けなさい”というおばあちゃんの教えを守ってきました」 強く意識していたつもりはないが、結果的に守ったかたちになる。 「それは、本当に愛した人でなければ許してはならないという教えです。人はそれを古くさいとか、恋に恋する子供の考えだと笑うかもしれない……」 確かに古くさいかもしれないが、清純で上品なマリーにはそれが似合っているし、そうあってくれてよかったとクライヴは思っている。 そんなマリーの人柄に惹かれたのだから。 「けれど、私はそれに憧れました。それが、とても尊いと思ったからです。唯一、真実の愛が」 可憐な唇が紡ぐ綺麗な言葉に、クライヴはますます夢中になった。 「その尊いものに触れたことで、私は完成したんです。予言者に選ばれたのも、クライヴさんと出逢ったのも、全部……。全部、運命だったんです」 「あなたに見える世界は、どれほど煌めいているんでしょう……」 クライヴは胸いっぱいに溢れる感動と愛情を、言葉だけで表しきれる自信が無かった。 「あなたの言葉を聞くと、あなたの純粋で美しい心が見える気がする……」 クライヴはマリーの手をとり、指先へ軽くキスをした。 「愛してます。あなたを。あなたに出逢えて、そしてあなたを愛せて、俺は幸せです」 そう言うと、クライヴはマリーの前で片膝をついた。 マリーははっと息を呑み、口を押さえた。 それがどんな意味を持つのか、恋愛に疎いマリーでも知っていたから。 「マリー・カマルさん」 今から何が行われるのか、マリーは目の前の光景が信じられなかった。 クライヴは懐から小さな箱を取り出し、それを開けてマリーの目の前に掲げた。 「俺と結婚してくれますか?」 見開かれた大きな目から、ぽろぽろと頬へ涙が伝う。 マリーはそれを拭いながら、何度もこくこくと頷いたが、声が詰まって返事が言えなかった。 「マリー?」 「……はい…っ。私でよければ……喜んで…!」 「あなたでなければ意味が無い」 クライヴは泣きじゃくるマリーを抱き締めて、彼女の名前を呼んだ。 「ああ、マリー…!ずっと、ずっとこうしたかった……。やっと叶いました」 クライヴはずっとマリーの立場や信条を尊重して自戒していたが、会食での事があってプロポーズをしようと決意した。 彼女と関係を続けるのにおいて、それを考えてないというのは無責任だと理解していた。 だから関係を深めるということは、すなわちそういう答えだったのだ。 「お嫁さんにしてくれるんですか?私を?」 マリーはまだ現実が信じられないといった様子で、首を傾げて聞いた。 「はい。プロポーズの許可もちゃんともらいましたから」 「え!?実家に行ったんですか!?」 「もちろん」 プロポーズをする時は父親に許可をもらいに行くことは知っていたが、交際の挨拶もしていないのにいきなりプロポーズなんて許されたのだろうか。 マリーは気になって口を開いたが、クライヴにしぃっと黙らされた。 「あとで」 近付く唇がそう囁き、そっと口付けられる。 それは、マリーのファーストキスだった。 唇が離れた瞬間、遠くでわぁっと声が上がり、マリーはびくりと肩を跳ねさせた。 それは祝福の歓声だったが、マリーは真っ赤になってクライヴの影に隠れた。 抱擁も、キスも、プロポーズも、何もかも初めてだったのに、一連を見られていたと思うととても耐えられなかったのだ。 クライヴにしがみついて隠れるマリーは、羞恥で泣きそうになっている。 クライヴはそんなマリーを抱き締め、優しく髪を撫でて慰めた。 [*前へ][次へ#] [戻る] |