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もう夜の10時を過ぎた寮内は閑散として、廊下を歩く人間は俺一人。
足を擦る音が無駄に響く。
点々と淡い照明に映し出される自分の影が不気味で、出来るだけ音を立てないように早足で歩いた。
部屋に着くまでのほんの数分で、部屋に着いたらどうしたらいいかを考えた。
堂々巡りの思考で、やっぱり『謝る』しかないという結論に至った。
脳内シミュレーションしたって仕方ない。
相手は今日会ったばかりで、性格なんて知らないんだから。
よし、と気合いを入れてゆっくりドアを開ける。
「た、ただいまー」
呟いただけの声は、狭い廊下で留まってリビングへは届かない。
いや、呟こうと思ったんじゃないんだけど…呟きになっちゃった。
俺は友達と喧嘩したこととかないし、本気で拒絶されたこともないし。
それを湊がしそうだと予感して、本能が怖じけづいてるんだ。
しかも湊は同室者。こんな初っ端から仲違いしたくない。
リビングからは明かりが漏れているから、そこにいるのだろう。
自分の部屋なクセに、侵入者のようにそろそろと歩いて、
リビングの扉を開けた。
「遅い」
ソファーにゆったりと足を組んで座り、本を読んでいた湊の第一声。
「何してたんだよ」
苛立った声で言われ、睨まれる。
ちょっと怖いけど、予想通り。
「ぼーっとしてたら迷っちゃって、先輩に怒られてたんだ」
「ふーん」
俺の返事なんか聞いちゃいないような気のない返事だった。
「…ごめん」
「なにが？」
「湊、何か不機嫌だから」
「俺が何で不機嫌かわかんないのに謝んの？」
「細かい事はわかんないけど、俺が原因だろ？」
「だったら細かい事まで考えろ」
湊の変わり様は不機嫌だからとかそれだけじゃない気がする。
だって食堂に行く前、この部屋に居た時は、かっこよくて爽やかで落ち着いていて優しい感じだった。
食堂に居た時は本当に不機嫌って感じだったけど、今はもう完全に怒ってる。
けどそれにしたって、命令口調でそんなこと言うの、さすがに理不尽じゃないか？
「俺だって考えたよ。考えてわかんなかったから、でもほっとけないから言ったんだろ」
自然と語気が強くなりそうなのを、努めて抑える。
「勝手に不機嫌になられたら俺たって困る。まだお互いの性格だってよく知らないのに、理由なんてわかりようがないじゃん。俺が何したっていうんだよ」
言いながら段々言葉が尖ってしまった。
後半、言わなくてよかったかな…と自己嫌悪。
「…逆。したんじゃない、してないからだ。
紫苑はなんで俺に寄って来ないんだよ？」
「…………は？」
「紫苑は平凡過ぎるから俺に近付き難いのか、もしくは人見知りかと思ってれば、あのチビには簡単に懐くし。俺と飯食うってのになんでわざわざ他の奴引き込もうとすんだよ。マジありえねぇ」
ハッ、と呆れと苛立ちの混じった溜め息を吐いて、湊は言葉を締めくくった。
その眉間には深いしわが刻まれ、視界には俺を入れようとしない。
いかにも不快感を露わにしている。
え…てか、誰だよ？こいつ…
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