「井上先輩が歌ってたみたいに、バンドの演奏でってこと？ 歌えるよ。俺はそっちのがいい」
　晴が先程歌った卒業の歌は、アコースティックギターの伴奏用にアレンジされた、バラード調だった。
　彼は原曲のままの、ロックの方がいいと言う。
　小笠原に返事をした後、リョウは？ と晴に目顔で問われて、亮太は答えに困る。
　何も答えられないでいる亮太に、高遠が横から助け船を出した。
「バンドスコア（バンド用の楽譜）ならあるわよ」
「ううん、あの曲なら暗譜してるから、スコアはいらない」
　いらないのだが……
　亮太は迷っていた。
　明日の音楽のテストが終われば、その後はギターを触ることもできないだろう。
　それならこれが最後だからと、気が済むまで思いっきり弾くのがいいのか。
　それともここでセッションなどしてしまえば、弾けなくなってからも今日のことを何度も何度も思い返し、これから先の毎日を未練がましく、辛い気持ちで過ごさなくてはならないのではないか。
　誰の物とも知れないエレキギターを抱えて、もう既に手放せなくなっているというのに。
「亮太」
「リョウ」
「亮太」
　目の前の３人が、自分の名前を熱っぽい声で呼ぶ。
　それは亮太に、優太と智也が自分を呼んでいるような、懐かしい錯覚を起こさせた。
　バンド音楽の楽しさを教えてくれたふたり。
　ギターを弾きながら馬鹿言って笑って騒いで、ずっと一緒にいられるものと、疑ったことすらなかったのに。
　それなのに、もう２度と彼らに会うことはできない。
　あのふたりと最後に交わした言葉は何だったろう？ 最後に演奏した曲は？
「分かった、演るよ。……よろしくお願いします」
　覚悟を決めて頭を下げた亮太は、今日初めて会ったこの３人と一緒にギターを弾かなかったことを後悔する人生よりも、弾いたことを後悔する人生を選んだ。



　こうしてボーカルの晴を中心に据え、左隣にギターの亮太、右斜め後ろにキーボードの高遠、晴の真後ろにはドラムの小笠原という配置で４人初めてのバンドセッションが行われた。
　最初、井上の声量に合わせて調節してあったボーカルマイクを使った晴が、スピーカーから出た自分の声のボリュームに驚いて、マイクを取り落とすというアクシデントはあったが、他は初めて合わせたとは思えない程の、素晴らしい出来だった。
　演奏し終わると、高遠と小笠原と亮太は各々の立ち位置から動けぬまま、ハァーッと、気の抜けた長い息を吐いた。
　晴だけはそんな３人を振り返って、
「楽しい、楽しい」
　を連発しながら、ピョンピョンと飛び跳ねている。
　そのうち気を取り直した小笠原が、高遠に言った。
「スゲースゲー、思った通りだ。いや、それ以上だな。タカ、俺達が今までやってきたのって、一体何だったんだ？」
「それを言ったら渡辺と井上に気の毒だわ。さすがは“ハーシーハーシー”の元準メンバー、くらいにしときなさいよ」
「んじゃあ、晴は？ 晴は“ハーシー”のメンバーじゃないぜ？」
　小笠原と高遠のはしゃぎぶりは半端ではない。
　今のふたりには、暗く狭く酸素の薄い坑道の奥で坑夫が喘ぎ、もがきながらただの石ころを手にしては落胆し、また石ころを掴んでは落胆しを繰り返し、その果てにとうとう宝石の原石を掘り当てたような、そんな喜びがあった。
「ハハッ」
　はしゃぐ彼らの横で、力無く掠れた亮太の笑い声がする。