「な、何だよ、松浦」
　うわっ。恥ずかしくて、声が上ずってしまった。

　でも彼は、僕が慌てていることにはお構いなしだ。
「タカさんが……」
「うん、タカ先輩が？」
「トナカイの着ぐるみの背中のファスナーが壊れたから、今日直しに来てくれって」
「へぇ、そう……」

　ああ、タカ先輩。
　誰かあの人を、どうにかして欲しい。
　あんなのでまともに社長業が務まるのだろうか。
　まずはコスプレをやめるように、きつく言ってやらねば。

　グッと拳を握り締めて決意する。
　そんな僕をまだ見ていた松浦が、
「オレも一緒に行く。見せたい絵もあるし」
　言って、クスリと笑った。

　うわっ、松浦が笑った。
　なんだか、どうしよう。
　とても中学生には見えない、松浦の大人びた笑顔にときめいてしまう僕って……
　何なんだ？

　僕のこのドキドキは、昇降口を抜けて教室に入ってからも暫く続いていた。


　別のある日、
「おはよう、松浦くん」
　昇降口で繰り広げられる、いつもの朝の風景。
　格上のＪＫと何日かを過ごし免疫ができた僕は、前から訊きたくて仕方がなかったことをさらりとＪＣに訊ねてみた。
「ねぇ、どうして登校途中には、松浦に話しかけないの？」
　女子曰く、
「あの時間は、遠くから彼を眺める時間なの」
　だ、そうだ。

　あっはーん。
　よく、わかりました。