「全く、しょうがねえなぁ」
　高遠を引き留めるのは諦めた小笠原が亮太の隣にやって来て、どっかりと腰を下ろした。
「で、亮太。当然俺に入って欲しいだろ？　お前たちのそのセッション」
「先輩、入ってくれンの？」
「リーダーの許可が下りたんだ。セッションするくらい、いいだろ。それにお前が俺達に楯突いてまでヤりたがるベースって、かなり……　キテるよな？」
　小笠原の変わり身の早さに驚いた亮太は、思わず訊ね返す。
　が、胡座をかいた小笠原が伸ばした背筋をわざわざ前屈みに傾けて、亮太の股間を覗き込みながらニヤリとすると、慌てて調子を合わせた。
「うん、キテるキテる。今、九十度くらいかな」
「じゃあそれ、垂直になるまでもってこうぜ。俺が入れば感じまくって、ビンビンにおっ勃つってもんだろ」
「俺、ギターとスコア取ってくる」
　亮太は嬉々として立ち上がった。
　一度反対した手前、小笠原は俺も混ぜて欲しいと、素直に亮太に頼むことができない。
　それで下ネタを使って誤魔化しつつ、うやむやのうちにセッションに入り込もうという魂胆なのだ。
　しかしそれは亮太には、お前が見込んだベースとなら演ってもいい、お前の耳を信じているからと、小笠原に認められたようで、全く悪い気はしないのだった。
　亮太がギターを取りにその場を立ち去ってしまうと、今度は晴が慌てる番だった。
「みんなでセッションするの？　俺は？　俺も入っちゃ駄目？」
「お。うちの王子様も、やる気になってんなー」
　そうこなくちゃなと、小笠原は破顔する。そしてくしゃりと皺の寄った顔を、マエハラに向けた。
「てなわけだからマエハラサン。アンタも早く服着て、準備してくれよ。すぐ始めんぞ」
　それまで床に両手をついて顔だけを起こし、三人のやり取りを見上げていたマエハラは、小笠原に優しい笑顔を向けられ、みるみるうちに青ざめていく。
「そ、そんな、駄目です！」
「え、駄目なの！？」
　思いもよらないマエハラの拒絶に、三人が同時に驚きの声を上げた。
　それに負けじと、マエハラはか細い声を張る。
「あ、あなた達、さっきのポロシャツさんの説明を聞いていたでしょう！？　僕はバンドキラーですよ？　僕なんかと演奏したら、あなた達のバンドが潰れてしまう……！」



P44へつづく
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