「やだ」
「なに！？　亮太、今なんつった。もう一回言ってみろ！」
　気色ばむ小笠原に、怒鳴られた亮太ではなく、川平達が震えて身を縮ませた。
　正座している三人の真後ろでは、マエハラサンが再び突っ伏し丸くなっている。
　途中で首に巻いていたストールを剥ぎ取り、上着を脱ぎ捨てた彼は、裸の上半身に肩からタオルを被せられた、演奏の興奮冷めやらぬ格好をしていた。
　そんなマエハラサンを支えるように、亮太と晴は左右に別れて座り、小笠原を見上げている。
「義光、怒鳴るのは止めて。亮太、アンタ何か言いたいことがあるんじゃないの？」
　高遠はバンドリーダーらしく小笠原を諌めると、次に亮太に問いかけた。
「うん、あのさ。俺がこないだ作った曲、あるだろ？」
「ええ。アンタのギターソロばっかりのやつね」
「それ。それをさ、ベースのパートも作って、このお兄さんと合わせてみたいんだけど……　ダメ？」
「楽譜は誰が起こすのよ？　アンタ、ベースの音譜も書くの」
「それはこのお兄さんがやる」
　亮太はマエハラサンを掴んでいる腕に力を込めた。
「そいつに曲が書けんのかよ」
　すかさず小笠原が意地悪く横から口を挟んだが、亮太は気にした様子もなく続けて言った。
「さっきのクイーンのベース、俺の聞いたことないアレンジが入ってた。咄嗟の思いつきで弾いたようには見えなかったから、このお兄さんが書いた譜面があると思う」
「この子の言ってることは正解なのかしら、マエハラサン？」
　高遠は確かめるために彼を見た。
　ところがマエハラサンは、シートに伏したまま返事をしない。
「マエハラサン。人と対面している時は、まず顔を上げなさい」
　高遠が静かに、しかし彼にしては低い声で一言づつ区切るように強く言うと、
「……はい」
　マエハラサンは素直に顔を上げた。
「うっ」
　のだが、今まで泣き崩れていた彼の顔面は涙と鼻水まみれの醜い有様で、この世の美しいものを愛してやまない高遠を黙らせるのに、威力は充分すぎるほどだった。
「ええ、そうね……　マエハラサンが良いって言うなら、やってみたらいいんじゃないかしら？　丁度夏休みだし、時間はたっぷりあるものね。　……あら、嫌だわ！　わたしったら、お客様に飲み物もお出ししてなかったわ。ちょっとひとっ走り、買ってくるわね」
「お、おい、タカ」
　小笠原の制止もきかず、嫌だわ嫌だわとひとり呟きながら、そそくさとその場を離れていく。