「だ、大丈夫？」
「怪我はない？」
　ポロシャツの二人組が倒された晴と亮太を助け起こそうと、慌てて駆け寄ってくる。しかしそれよりも早く、高遠が彼らの前に立ち塞がった。
「あら平気よ、これくらい。この子達は男の子なんだから。それよりこの方、マエハラサン？　は、そちらのメンバーでいいのかしら？」
　高遠の背後では晴と亮太が自力で立ち上がり、今のびっくりしたねでも面白かったねと、可笑しそうにはしゃいでいる。上背があり肩幅も広い高遠に行く手を阻まれ、晴にあと一歩近付くことができなった二人組は、その場に立ち止まって謝罪の言葉を口にした。
「そ、そうです。すみません」
「何と言うかその……　申し訳ない」
「いいえ、謝っていただく必要はないんですけどね」
　自分の身体越しに晴をチラチラと盗み見ながら、無念の表情を浮かべた二人の顔を確認して、高遠は続けて言った。
「見ての通り、この子達はまだ中学生なんですよ。暗くなる前に家に帰さなければならないので、こちらの都合で申し訳ないんですけど、できたら早く始めたいわ」
「そ、そうですよね」
「おい前原、立てよ。始めるぞ」
　バンドを組んでいる、特にロックバンドのメンバーだなどというと、皆が皆礼儀を弁えずやりたい放題で、恋愛においても誰彼構わず自由奔放なのではないかと、誤ったイメージでみられることがある。
　確かに小笠原のように生活全般が乱れに乱れきっているメンバーもいることだし、高遠もそこは全否定はしない。
　けれど亮太をバンドに引き込んだ経緯を考えると、親御さんの手前がある。晴に至ってはまだ日本語を充分理解しているとは言い難く、世間知らずのまま優しい言葉をかけられれば、誰にでもついていってしまいそうだ。
　この時既に芸能事務所を作って人材の育成を計画していた高遠は、バンドメンバーの私生活までわたしが口出しすることじゃないわと、悠長に構えてばかりもいられない。折角の金の卵に悪い虫が付かぬよう、目を光らせておく必要があった。
「なぁおい、お前ら大丈夫か？　俺、そんなに強く引っ張ってねぇと思うんだけど」
　そこへ、小笠原が早足で近づいてきた。
「大丈夫だよ」
「平気、平気」
　晴と亮太の無事な姿を見ると小笠原はホッとした表情を浮かべ、次に恐る恐るマエハラサンの様子を窺う。
「で、そちらさんは？」
　マエハラサンはまだ、晴と亮太を押し倒した場所にそのまま這いつくばっていた。
「おい前原、早く立てって」
「前原、いい加減にしてくれよ」
　仲間であるポロシャツ組が声をかけても返事もせず、そればかりかうつ伏せに倒れていたマハラサンはシートの上で徐々に亀のように手足を縮めると、とうとう小さく丸く踞ってしまった。所謂、土下座の格好である。
「すみませんすみません、ごめんなさい許してください」
「なんか、大丈夫じゃないみたいだな」
　小笠原の苦笑混じりの呟きに焦ったポロシャツ達は、マエハラさんを宥めたりすかしたり、終いには背後から羽交い締めにして無理矢理起こそうと試みるが、彼は頑として立ち上がろうとしない。土下座をして謝り続けるマエハラサンに辟易した二人組は、顔を見合わせ首を横に振りながら言った。
「あの、こいつ駄目みたいなので、今日は僕達二人で歌います」
「え、でも」
　早くしろとは言ったものの、この成り行きに戸惑っている高遠に、
「いえ僕達元々は、二人組のデュオなので」
「だけど“エメラルド”には三人で出るんだろ？　この人も演らなきゃ、うちで練習する意味ないんじゃねぇの」
　小笠原も同調する。
「まあ、それはそうなんですけど」
　亀のように縮こまったマエハラサンを取り囲んで突っ立ったまま、いやでもと、少しも話が進まない男達。
　すると年上の彼らの股の間を掻い潜って、晴と亮太がマエハラさんの身体を揺さぶり出した。