■夕日の向こうに SIDEリカルド
16
川面に反射する、オレンジの太陽。そこに掛かる、大きな橋。
１年前に、この場所で初めて久実を見た。
久実と出会うまでの俺は、女なんてアクセサリーだと思っていた。自分がよけれは、それでいいと。
だって、俺に近づいてくる女達は、俺の名声に近づいて来る奴らばっかりだし。
プロサッカー選手の、リカルド・フェルナンデス。
女達の目当ては、それだ。
しかし、久実は俺自身を見てくれた。おれは、そんな久実を決して手離したくないと、悲しませたくないと、心に決めたんだ。
あの、オレンジ色の光の中で、久実に出会ったのは偶然じゃない。
だから・・・。
〈久実―！！〉
橋の上に見える人影に向かって、俺は叫び、駆け寄った。そして、強く抱きしめる。
〈心配したよ、急にいなくなるから。〉
久実は目からポロポロと涙をこぼしながら、
〈ねぇ・・・本当に私でいいの？〉
と、小さい声で尋ねてくる。
パトリシアの奴・・・俺と久実がつり合わない・・・とか言ったな、どうせ。
〈・・・久実は、俺がサッカー選手だから結婚するの？〉
俺がちょっと低い声で言うと、久実は慌てて首を横に振る
〈だろ？俺だって、そんな久実だから好きになったんだよ。さあ、帰ろう。みんなも心配してる。携帯は部屋に置きっぱなしだし、行き先もわからないって。〉
そう言って久実を促し、歩き始めようとしたそのとき、川面に映る夕日が目に入った。
〈ちょうど１年前だよな、ここで久実に会ったのは。〉
俺はそう呟いた。
１年前のあの時、思わず久実に声をかけた。それがきっかけで、今ここで、こうして２人でいる。
これは偶然じゃなくて、運命なんだ。
あの夕日の向こうに、明日がある。明日は大切な結婚式。俺達２人の、新しい人生が始まる大切な式だ。
〈そんな大切なイベントを、久実は真っ赤な目で迎えるのかい？〉
俺がそう言うと、久実は俺にぎゅっと抱きついて、
〈ごめんね。もう泣かないし、迷ったりしないから。〉
目には涙を浮かべたままだったが、しっかりと俺を見て、言った。
久実がそう言うなら、、俺は久実が泣かないよう、迷わないように、全力で守る。
俺はオレンジ色の光の中で、久実を抱きしめ、口づけた。
結婚式を挙げる教会。控え室には、俺とジョアンだけ。
〈久実に会いに行ったら、姉ちゃんに追い返された。〉
と、俺は愚痴をこぼす。
〈まあまあ、後でちゃんと会えるんだし。これからずっと一緒にいるんだろ？そんなにガツガツするなよ。〉
ジョアンはあきれた顔で言う。そして、
〈でも・・・お前も変わったよなぁ、・・・まさかこんなに早く結婚するなんて。１年前は想像もしてなかったよ。〉
そう続けた。
・・・確かに・・・１年前の俺とは別人かもしれない。
でもそれは、本当に大切な人に出会ってなかっただけで、今の俺は、ごく自然体だ。
多分、今の俺が、本当の俺なんだ。
〈のろけるねぇ・・・。悔しいから、リカルドより先に、久実のウエディングドレス姿、見てこよーっと。〉
ジョアンはそう言って立ち上がる。
〈ちょっとまて！ずるいぞ！！〉
俺がそう言うのも無視して、手をヒラヒラさせながらジョアンは部屋から出て行った。
結局、久実には会えないまま、俺は式場の中にいる。
教会の中に、おごそかな音楽が流れ出し、ざわざわしていた列席者達も静かになる。
俺も祭壇の前に立ち、久実が入ってくるのを待つ。
あの、入り口の扉が開けば、久実が現れる。真っ直ぐ続くバージンロードを歩いて、俺のところまでやってくるんだ。
その瞬間が待ち遠しくて、ドキドキする。
扉が開くと、その向こうから太陽の光が差し込んでくる。その光の中に、久実の姿。
逆光で、シルエットのみって・・・いつまでもったいぶるんだよ。
俺はそう思いながら、一歩づつ近づいてくる久実を待つ。
胸の鼓動は早くなるばかりで、いっこうに治まらない。
あと少しで、久実は俺のものになるんだ。所有物みたいに言ってるかもしれないけど、他の奴には絶対、渡したくないから、だから俺だけの久実でいて欲しい。
久実の手をとって、あらためて久実のウエディングドレス姿をまじまじと見る。
・・・久実のこと、世界中に自慢したいけど、誰の目にも触れさせたくない。俺以外の奴に見せるのは、もったいない。
いつも可愛いんだけど、今日は更に綺麗だ。・・・のろけてるって言われるかもしれないけど。
・・・でも、この姿を生で見ることが出来るのって、今日だけなんだよなぁ・・・。
そう考えると、久実から目を離すのはもったいない。
〈・・・あの・・・２人とも・・・こちらを向いていただけますか？〉
神父の声で、われに返る。
教会内にクスクスという笑い声が起こったのはご愛嬌。
厳かな式が終わり、教会を出てフラワーシャワーの中を２人で歩く。
俺の隣を歩く久実は、あのやわらかい笑顔。
この笑顔を、手離しはしない。
この笑顔を、泣かせるようなことはしない。
俺は、西の空にかかる夕日に、そう誓った。
END
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