■それぞれの、形
9
〈雅恵、久しぶりー！！〉
そう声がかかったと思いきや、いきなりジョアンは私に抱きついてきた。
〈もう！ジョアン、びっくりするじゃない。久しぶり、元気そうね。〉
〈雅恵こそ。あれ？今日は山下は一緒じゃないの？〉
私ら、ニコイチかい。恋人でもない、ただの同僚なのに。
〈山下さんは、ポルトガルへ長期出張。で、彼が山下さんの後を引き継いで、今一緒に仕事しているマイク。ウチのロンドン支社の、有望株なんだって。〉
ジョアンとマイクはお互いに『よろしく』と軽くあいさつをかわす。
〈久実とは会うの？僕もしばらくあの２人に会ってないけど。〉
〈んー、今回はこっちにいる間、オフがとれるかわからないのよねー。久実をロンドンに呼びつけると、リカルドがうるさそうだし。〉
私が言うと、ジョアンは大笑い。
〈わかるわかる。あいつ、若いくせに、久実のお父さんみたいだしさ。〉
それでも、リカルドは『行っておいで』って言うんだ、きっと。でも、久実が１人で動くことを、ものすごく心配する。しかも、マンチェスターとロンドンでは、結構距離あるし。で、久実は久実で、そんなリカルドに気を使うだろうから、こっちが気兼ねしてします。
〈雅恵、こっちに友達多いんだな。〉
マイクはそう言うが、友達ってもともと久実だけで、そこから広がった人たちなのに
〈久実はもと同僚よ。ロンドンにも何度も来てたしさ。今は結婚して、マンチェスターに住んでるけど。ジョアンは、その久実の旦那さんの友人だし。〉
普通に生活してたら、まず知り合わないような人たちだね。ポルトガル人で、しかもプロのサッカー選手だもん。
店内にいる他のお客さんも、ジョアンに気づいた人がいるようで、ちらほら、こっちを見てる人がいる。さすが、有名人。まあ、目の前のマイクは気づいてないみたいだけど。
それからは、たわいもない話を３人でして、１時間ほどで、
〈じゃ、僕はそろそろ帰るよ、明日もあることだし。〉
と、ジョアンが切り出したので、
〈あ、私も。明日、大事な会議だし。〉
と同調して、帰ろうとすると、
〈えー、まだこんな時間なのに。〉
と、不服そうなマイク。あんたも同じ会議に出るでしょうが。まあ、マイクは私より２つ下の２５歳。まだ若いし、少々夜更かししても大丈夫かもしれない。でも、私はそうは行かないのよ。山下さんが居ない分、今回の仕事の責任がかかってくるのだし。
元々乗り気じゃなかったので、ここは強引に帰ろう、と思い、マイクを１人残して、ジョアンと一緒に店を出た。
〈送っていくよ、近くに車止めてるから。〉
ジョアンはそう言うけど、乗せてもらっていいのかなぁ。
〈大丈夫、まだ彼女いないし。〉
そう言って笑うので、遠慮なく送ってもらおう。
〈今週は僕、ホームゲームだから、ずっとロンドンにいるんだよ。週末はたしか、リカルドもロンドンで試合するはずだから、もしかしたら、久実も来るかもね。時間があえば、みんなで会いたいなあ。〉
ジョアンがそういうので、
〈ほんと？じゃあ、久実に予定聞いてみる。土曜はまだこっちにいるよ、私も。〉
きっと、マイクが居たので、店内では言わなかったのだろう。マイクの前でこの話をしたら、来るっていいそうだし。
ホテル前まで送ってもらって、私は車を降りた。
〈じゃ、また連絡する、おやすみ。〉
そうジョアンは言って、高そうなスポーツカーを走らせて帰っていった。
・・・もてると思うんだけどねぇ・・・。忙しいだけで、彼女に振られたっていうのは、気の毒だわ。
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