■夕日の向こうに
6
結局、彼がタクシーを捕まえてくれて、一緒にホテルまで行くことに。
〔あのホテルのレストラン、おいしいんだよ。〕
彼がそう言うので、じゃあ、そこで一緒に食事をしようってことになった。
タクシーの中で、今度は彼のことについて、いろいろ聞いた。
マデイラ島（島だったらしい・・・）から、しばらくリスボンにいて、今はイギリスに住んでいること。
今日リスボンについて、本当は友達と会う予定だったのが、向こうの都合が悪くなり、ぶらぶらしてたこと、とか。
〔そういえば、自己紹介してなかったね。〕
出会って２時間くらいにはなるけど、お互いの名前も知らないまま、話し込んでいたや。
〔庄田久実です。クミ。〕
〔クミ、よろしく。僕はリカルド。リカルド・フェルナンデス・ドス・サントス・アベイロ〕
リカルドが自分の名前（しかも、長い）を言ったとき、タクシーの運転手がポルトガル語で何か話し掛けてきた。
“Por favor "finja não isto conhecer assim porque ela não isto nota."
リカルドもポルトガル語（多分。何を言ってるかわからないから）で返す。
〔どうしたの？〕
私が英語で聞くと、
〔ああ、ごめん。なんでもないんだ。〕
にっこり笑って、リカルドは言う。
ホテルに着いて、リカルドもチェックイン。そして、レストランへ。
〔ポルトガルワインって、美味しいんだけど、飲める？〕
リカルドはメニューを見ながら言う。
〔あ、飲みたいな。あまりお酒強くないけど。〕
〔ちなみに、歳、いくつ？〕
〔ん？２５歳。〕
私が言うと、リカルドはおどろいた顔をする。え？私何か変なこと言った？
〔ごめん。てっきり年下だと思ってた。〕
笑いながら言うが・・・、え？じゃあ、私より年下？
〔リカルドは何歳なの？〕
〔僕、２１。〕
えー？！てっきり年上かと・・・。あたしより、４つも下じゃん。
外国の人って、本当に歳がわからないねえ。しかも、リカルドは背も高いし、結構しっかりした体つきしてるから、とても２１歳には見えない。
日本人の２１って言えば、もっとひょろひょろしてるイメージあるんだけどなあ。
〔２５だったら、お酒大丈夫か。〕
リカルドは笑いながら言う。そして、ワインで乾杯。
〔あ、ホント。ポルトガルのワイン、おいしー。〕
私は初めて飲んだ、ポルトガルワインに感激。そして、出てくるポルトガル料理にも。
実は、昨日からリスボンに居たくせに、まともに食事をするのは初めて。何を、どこで食べるかってこともよくわからなかったのと、あまり食欲がなかったのもある。
リカルドは運ばれてくる料理を説明してくれて、あたしの分を取り分けてくれる。
優しいなあ。レディファーストの国って、お姫様気分になれるよね。
〔ポルトガルの人って、みんな２０歳くらいでも、こんなに紳士的なの？〕
私が聞くと、
〔え？日本では違うの？〕
逆にリカルドに聞き返された。
文化の違いってすごいよね。日本では、最近こそ珍しくなったが『亭主関白』なんて言葉があるくらいだからなあ。
信吾は・・・なにげに紳士だったかも。優しかったし、何事も私を優先してくれたし。年上だから、そうなのかな？って思ってたけど。
ふと、信吾のことを思い出して、沈んだ私に気づいたリカルドは、
〔どうしたの？〕
と心配そうにたずねてくる。
〔ごめん、何でもないよ。〕
信吾のことは、考えちゃダメ。忘れよう。せっかく、リカルド君という、ポルトガルの男前といるのに。
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