■夕日の向こうに
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空港まで、私の家族を迎えに行ってくれたのは、雅恵と山下さんで、後から散々、雅恵に怒られた。
香織ちゃんは心配してくれて、久志には大笑いされた。山下さんは、
「永井さんにはない、繊細さだよな。」
そう言って、雅恵に怒られてたけど。
そんな優しい家族と、友人と、そしてとても私を大切に想ってくれるリカルドに囲まれた私は、とても幸せ者なんだ、と実感する。
次の日、朝一番の飛行機で、マデイラに向かう。
もう、今日の夕方には結婚式だと言うのに、私は自分が式を挙げる教会の位置さえ、ちゃんと把握してない。去年、マデイラにいた時、リカルドと一緒に行ったことはあるんだけど。
空港まで、リカルドの両親が迎えに来てくれてて、私の両親とは初対面。結婚式までに一度・・・という話は出ていたんだけど、なかなか簡単に会える距離ではないし。
“お父さん、お母さん、紹介します。私の父、庄田武志と母の康子。こっちが弟の久志で、そのガールフレンドの高橋香織さん。”
一通りの紹介は自分でしたけど、その後は通訳さんに任せてある。さすがに通訳なしでは会話が成り立たないし、私が通訳してる場合ではないし。家族だけでも、日本人とポルトガル人。それに友人とかを含めると、今日、ここに集まってくる人は多国籍状態だ。
車で先にホテルに寄って、それから準備の為に教会へ向かう。
準備っていったって、時間がかかるのは私ばっかりで、リカルドはみんなに挨拶まわりをするらしいけど。久志と香織ちゃんは『観光してくるー！』って出かけて行ったし。
私の控え室には、着付けやメイクをしてくれるスタッフさんと、通訳さん。雅恵とリカルドのお母さんとうちの母。
「お父さんは？」
そういや、姿を見ていない。部屋にも来ないし。
「じっとしていられないみたいで、そこら中、うろうろしてるわよ。落ち着かないんでしょうけど。あんなお父さん、滅多に見られないわよ。」
お母さんは笑いながら言う。
違う意味でうろうろしてるのは、リカルドのお姉さん達。状況報告とか、準備とかで、駆け回ってくれている。
リカルドの２人の姉は、私の１つ上と、１つ下。２人ともリスボンに住んでいて、上のお姉さんが、ドレスを作ってくれたらしい。
“写真見て、これなら似合う！と思う物をデザインしたの。勝手に作っちゃったけど、どう？”
彼女はそう言って、ドレスを着た私をまじまじと見つめ、
“想像通り！すごくいいわ！”
そう言って喜ぶ。
自信たっぷりの彼女の言葉通り、彼女の作ったドレスは私にぴったりで、まわりのみんなも、とても褒めてくれている。
そんな時に、
“久実―、どう？準備できた？”
そう言いながら、リカルドが入ってこようとしたけど、
“まーだ。あんたには見せてあげない。もうちょっと楽しみにまってなさいよ。”
そう言って、お姉さんは追い返す。
“後で写真撮らせてね。それで、リスボンの私のお店に、飾らせて欲しいの。”
お姉さんはそう言うが・・・私の写真でいいんですか？って感じだ。モデルさんとかの方がいいのでは？
“そこらのモデルなんかより、久実のほうが、断然かわいいわよ。リカルドも面食いなんだから・・・。あんな弟だけど、よろしくね。・・・一番子供の癖に、１人だけ、さっさと結婚決めちゃってさ。”
そのお姉さんの言葉を、通訳さんが訳したのを聞いて、雅恵は大笑い。
「ほらね、リカルドの傍に久実がいても、文句を言う人なんでいないでしょ？。」
そう言ってニヤリを笑う。
その後に来た、春奈さんと香織ちゃんも、とても褒めてくれた。
みんなが祝福してくれている。
「びっくりですよー。ここ、結構大きな教会じゃないですか。なのにもう人でいっぱいですから。見たことある人がいっぱいいたし。」
香織ちゃんは、興奮したように言う。彼女の話によると、外にはさらに興奮している久志がいるらしい。高木さんにくっついて、いろんな人と話をするのに必死だとか。・・・あいつらしいなあ。
でも、日本からはるか遠い、ポルトガルでもリスボンから1600ｋｍも離れた島。リカルドの故郷とはいえど、みんなが住んでいる所からは遠いこの場所に、わざわざやってきてくれたことに、感謝する。
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