■夕日の向こうに
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Ｗ杯予選リーグが始まった。ポルトガルの試合はもちろん観に行くんだけど、日本戦も、春奈さんからチケットをもらって観に行く予定。
リカルドのいるポルトガルチームに、頑張ってもらいたいのは当たり前だけど、ほら、一応私日本人だし、日本チームにも頑張ってもらいたい。
ポルトガル戦は、ポルトガルチームのスタッフの人や、家族と一緒に動くので、問題はない。でも、ポルトガル戦の次の日に、日本戦が、それぞれ別の場所で行われる。移動は一人きり。
リカルドはやはり、私の単独行動を心配してる。今は、私のことより、自分のことに集中して欲しいのに。
“だから、大丈夫だってば。こんなことのために、ドイツ語勉強したんだから。それに、明るいうちにしか動かないし。”
私はリカルドに向かって言う。
まあ、今はリカルドも心配してるけど、実際、練習したり、特に試合のときになると、私のことなんて忘れてる。それだけの集中力を持ってるって、ことなんだよね。
それに。
リカルドのいるポルトガルチームは、きっと予選リーグを勝ち抜けて、決勝トーナメントにいけるだろうと思う。でも、日本は・・・難しいかな？
２００２年のワールドカップ、日本は初めて決勝トーナメントに勝ち残った。それは、自国開催（日韓共同開催だけど）なので、予選リーグなどで有利だから、と言われてる。
日本チームの掲げてる目標が、『予選リーグ突破』なんだよね。てことは、日本にとって、それは難しいこと。・・・しかも同じグループにブラジルいるし。
頑張って欲しい。日本人だし、日本チームのキャプテンの高木さんは、リカルドのチームメイトだし、春奈さんとは仲いいし。一緒に決勝トーナメントに残れたらいいな・・・って思う。
６月１１日。ケルンのスタジアムでポルトガル×アンゴラの試合が行われた。
開始早々、４分にパウレタのゴールによって先制。その後の追加点は無くとも、危なげなくポルトガルの勝利。
そして次の日。
朝早くからカイザースラウテルンに移動。駅に春奈さんが迎えに来てくれている。
日本の初戦はオーストラリア。前評判では、日本と五分五分の実力・・・といわれている。
日本の予選グループには、オーストラリアのほかにクロアチア、そしてブラジルがいる。まあ、ブラジルは優勝候補の一角だからまず、予選は抜けるだろう。
あと、一カ国。どこがでても、おかしくないし、どこが落ちても、おかしくない。前評判では・・・クロアチアかなあ？
でも、勝負は時の運（実力も大事だけどさ）。なにがあっても、おかしくないってこと。
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