月三物語
【慕情】
記憶の中の母の顔は、霞のように表情すら判らない。ただ白い手で抱きしめられた。それだけが、僕に唯一残された母の記憶。
車窓からの景色が、急に1面の緑になる。父から渡された手紙を握り締め、ぼんやりと考える。
僕を産み四歳の時に家を出て行った母、再婚して六歳違いの妹がいるという。今更逢ってどうなるというのか？
『このまま帰ろうか……』
そう思う気持ちと、逢わなくては、と思う気持ちがある。
恐れ？ いや、違う。僕の人生を取り戻すためには逢わなくてはいけないのだと――
駅から徒歩で十五分歩く。周りの風景はどこまでも民家と畦道ばかり。風が吹くと伸びた稲がザワザワと音を立てる。
手紙の住所を確認しながら歩いていた僕は一軒の家の前にいた。チャイムを押そうとした時、声をかけられた。
「あら？ 家庭教師の先生かい？ 美鈴ならまだ帰ってないけど。まあ、上がりなよ」
妹の家庭教師と間違えているらしい。美鈴……妹の名だ。
「いえ……僕は」
「さあ、上がった上がった」
強引に勧められ家の中へと入る。お茶とお菓子を出され孫は、志望校へ入れるのだろうか？ とか、先生になってどれぐらい経つのとか、聞かれ曖昧に相槌をうつ間に元気の良い声が聴こえてきた。
「ただいま〜おばあちゃん、お腹空いたよ〜」
玄関から勢いよく走ってきて、僕に気が付くと急に黙り込んでしまった。
「こら美鈴、先生に挨拶は？」
美鈴はああ、という顔をしてニッコリ笑ってこんにちはと言った。
「こんにちは美鈴さん」
僕は今更違うとも言えず、話を合わすことにした。
「今日は違う先生なのね。じゃ、私の部屋に行きましょ先生」
おばあさんに声をかけ二階の美鈴の部屋へ入る。勉強を教えられるのか僕が？ 眠りにつく前の僕は今の美鈴より一学年下だった。
幸い得意の数学だったので、教えてあげられてホッとしてたら、ノックの音がしてドアが開けられた。
ガシャ―ンと音がした――母がお盆から手を離しカップが割れた音だ。
「……りゅう……」
母が僕の名を呼ぶ――僕は違うと言った。違う――! と。
「竜でしょ？ 逢いにきて……」
「違う！ 僕は竜じゃない！ 」
叫ぶと家を飛び出し走りながら泣いた……涙があとから、あとからあふれるままに……
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