人魚シリーズ
４
美海……必ず、逢いに行くから待ってて。
「坊ちゃま！ ああ、ご無事でしたか。勝手に脱け出しては困ります！」
息急ききって、教育係のリノが泳いで来た。
僕が産まれるずっと前から、長年父に遣えている姥だ。
僕は、ちょっとだけ反省する。
リノだって、僕の為にこんな嵐の中を必死で探していたんだ。
「ごめんなさい、リノ」
「本当ですよ。さあ、父王様が大層ご心配されてましたから、急いで帰りましょう」
後ろから急き立てられ、僕は渋々お城へと戻る。
時折上を見上げながら。
＊＊＊＊＊
「遅くなりまして済みません。坊ちゃまを連れて参りました……」
お城に戻り、父の玉座にリノと僕はひざまずく。
「リオン。お前また、人間の所へ行って居たのか？」
父に叱られると思っていた僕は、その優しい口調にびっくりして顔を上げる。
父が微笑んでいて、隣にいるリノも口許が緩みそうに成るのを堪えてる様子。
「本当に坊ちゃまは、セイン様にそっくりで……」
「えっ、父さまも小さい時人間を見に行ってたの？」
父王は、苦笑しながら頷き、話し出した。
「私もリオン位の時には、よく人間の所へ行っていたよ。伝説に憧れていたからね……」
伝説……物心ついた時からいろんな人から聞いた。
人魚と人間の恋の話。
海の泡となって消えた、人魚のお姫さまの……
僕のずっと昔の先人の話――
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