楽園の紛糾 love me1 2.love me 「――西奈」 夕刻の街角で声を掛けられて振り向いた西奈は、声の主を確認して驚いた。 明らかに民間人とは違うオーラを持った男が、無理をして普通に装っている姿はかえって怪しい。下手をすると、その筋の者ではないかという疑いさえ持たせる。ダークスーツに身を包んで、ヘアスタイルまで少しルーズなオールバックに決めた杉崎の、いつもと違う装いは失敗作だった。 近付いてくる杉崎を避けるひとびとの反応は、予想通りで可笑しい。しかも、杉崎自身はその事に全く気づいていない様子だ。 切羽詰まった表情は恐持てを強調して、西奈に何かを予感させた。 「どうしたんですか?」 「橘はどうしている?」 「え?……いえ」 「自宅には戻っていないし、連絡がつかない。……沢口も連絡が取れない。何か知らないか?」 西奈は杉崎から事情を聞いて驚いた。が、橘の様子を心配してやって来たという彼に、西奈は人のよさを感じてしまう。そんな事は仕事中にいくらでも話せるだろうに、彼はあくまでもプライベートな事だからと、ユニフォームを脱いでから何日か動いていたらしい。決して公務ではない範疇で、ただ橘を心配しているという彼の思いには感動すら覚える。 最近の橘は、西奈と行動を別にするようになっていた。実際耳にしていても、そんな事は事実無根だと信じていなかった噂もある。好ましくない連中からマークされているというその実情は、はたして彼等の噂通りなのか。 しかも杉崎まで出ばってきたとあっては、傍観しているわけにもいかなくなった。 元はといえば、自分が誘い込んだ道だ。西奈は、事実を確認して橘を取り戻す事を杉崎に約束した。 杉崎は少しだけ安堵したように緊張していた表情を緩めてから、西奈に橘を託して彼の前からまた雑踏の中に消えて行った。 それからの西奈は、思い当たる場所を訪ねて橘の姿を探し歩いた。早い時間だからまだ街にいるはずだと思っていたが、橘の姿はどこにも見当たらない。 西奈は思い切って橘の携帯をコールしてみた。しかし、電源が切られているのかラインは繋がらなかった。 「まさか……もう」 すでに相手を見つけて、しかるべき所にいるのだろうかと思う。そうなっては探しようがない。フロントに問い合わせても、個人情報を流すはずがないからだ。 西奈は街の雑踏の中で立ち尽くした。 見上げると空は黒く。立ち並ぶビルの隙間から、薄く尖った月が横たわっているのが見える。 街は昼間のように明るいのに、頭上は既に闇に覆われていた。 「とりあえず行ってみるか」 西奈は決断して、以前橘と行ったホテル街へと向かった。 [次へ#] [戻る] |