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[通常モード] [URL送信] S 0-10 申しわけないと思いつつも、今してあげられることは浮かばなかった。ただ、少しでも早く楽にしてあげること。それが今できる、精一杯だ。軽い振動を響かせ"化け物"が倒れた。「フォシテルさま！やはりあの小僧エクスフィアを装備しています！それにあの小娘もです！」「……やはり我々が探していたエンジェルス計画のものかっ！それをよこせ！」「ん……渡す必要が感じられないです」それはもう、挑発するようにニヤリと笑って言った。その反対にロイドは感情をあらわにする。「いやだ！これはおまえらに殺された母さんの形見だ！」「何を言うか！おまえの母は……」最後まで言われる前。 "化け物"が起き上がりフォシテスをを羽交い絞めにする。『逃げな……さい……ジーニアス、ロイド、お嬢さん……』電子音のような、くぐもった音のような、はっきりとしない声だ。「な、何、今の声……。ま……まさかマーブルさん……？」「……そんなバカな！」『ゥ……ウゥ……グウゥ……離れて……早く……っ！』彼女が選択したのは、自爆だったはずだ。『ジーニアス……新しい孫ができたみたいで嬉しかったわ。さようなら……』その体が光り出す。記憶に違いはない。動かないジーニアスの前にリセリアは立つ。爆発はこちらにもダメージを与えるが、今まで受けてきた痛みに比べれば大した痛みではない。爆風から目を守った右手に火傷を負ったくらいだ。皮膚が焼け、血が滲む。そして、ジーニアスの足元にエクスフィアが転がってきた。彼女の肉体は……跡形もない。「……くっ」直撃をくらってさすがに無事ではない様子。ここで、始末する。そう彼に剣を向けようとした。が、それを見ていたようで、「……まずい。フォシテスさまをお助けしろ」下っ端たちが囲むようにフォシテスを守る。「……ロイドよ。その左腕のエクスフィアがある限りおまえは我々にねらわれる……覚えておけ！そこの小娘もだ！」部下に庇われながら、そう言い残して去った。「マ、マーブルさん……！マーブルさんっ!!うわぁぁぁぁぁ！」エクスフィアを握り締め、ジーニアスは慟哭した。「大変なことをしてくれたな。見ろ！この村の参上を！……おまえのせいだ」燃え盛る家。地面に横たわる死体。「ごめん……なさい」ロイドからはそんな謝罪の言葉しか出てこない。「あやまってすむ問題じゃない。奴らはおまえを敵を認定した。お前がいる限りこの村の平和はないのだ……わかるな？」ああ、こんなに胸糞悪い場所にいたのだ。人の汚さを……それを知ったのはこの場所だ。そう、育った場所で見てきた。「ちょっと待ってよ！それってロイドを追い出すってこと!?」庇うようにジーニアスがロイドの前に出る。「そうだ」「そんな！ロイドは悪くない。ただマーブルさんを助けただけなのに……」「牧場に関わするべてが禁忌だ。例外はない」「じゃあ、村を守るためなら人間牧場の人は死んでもいいの!?」「どうせ牧場の人間なんてあそこで朽ち果てる運命じゃないの」「そうだ。余計なことをしなければ死ぬのはそいつだけですんだのに」「……人間なんて、汚い」ジーニアスが言うその言葉は、まったくもって正解だ。けれども汚いのは人間だけではない。エルフもハーフエルフも同じように……汚い。「もうよせ、ジーニアス。今回のことは確かに俺が悪かったんだ」ロイドは、誰のせいにもしなかった。自分が悪いと、自分の罪をかみしめて……。「……出ていきます」「村長。こんな子供にそこまで厳しくしなくても……」「何をいってるんだ。こいつのせいでたくさんの人間が死んだんだぞ！」「ロイドは悪くない！牧場に誘ったのはボクだ。だからボクが悪いんだ！」「それでもディザイアンがねらっているのはロイドだ。それにロイドは元々村の人間じゃない。ドワーフに育てられた、よそ者だ」「だったら、ボクも出ていく。ボクも同罪だ！」「ジーニアス、おまえ……」「……ならば、しかたがない。村長権限でここに宣言する。ただいまをもってロイドとジーニアスを追放処分とする」そして出て行けと村人たちの言葉。人間牧場に連れて来られた人たちへの心無い言葉。腐った、世界だ。「迷惑かけて、すまなかった」「あ……はは……あははははは！」笑いがこみあげてきた。リセリアの高い笑い声が、村人の言葉を切る。愉快そうにけれども、汚いものを見る目をしているリセリアの異常に、僅かな恐怖を覚えて。「そう、わかってたはずだったのにね。この村は腐っていて、村長だけじゃなくて村人もそうだってわかってたのにね！あははははは！」ふらりと村長の前へ。綺麗な微笑みを向け、そのまま、殴った。「あー……スッキリしないや……わたしこんな所で育ったなんて……向こうの人たちはあんなにあったかかったのに……」先の、正しい選択の未来なんて……もう、どうでもよくなってきた。「かえりたいなぁ……はやく……」そう、光のない瞳を、村長ら村人へと向けた。けれども帰れない以上はまずテセアラに行くしかない。もうここにはいたくない。ふらふらとリセリアは歩きだした。何か村人が言っているが、耳には入らなかった。［*前へ］［次へ#］ [小説ﾅﾋﾞ|小説大賞] 無料HPエムペ！