5000hit記念小説 それでも嬉しい日‐2 切り替えなきゃ。と思っても、一度陥ったら、なかなか切り替えるのが大変で。 街から出て叫んでから数時間、買い出ししながらフラフラしてた。 ――で、ようやく?宿屋に戻って来たんだけど。 「カナ!おかえり!!」 「あんた何してんの、返ってくるの遅いわよ!食事冷えちゃうじゃない!」 宿屋の扉を開けた瞬間、カロルとリタの声が耳に響く。 あれ、宿屋の部屋じゃないよね? 宿屋の扉開けたよね? 思わず後ろを振り向いてみるけど、私の後ろにはさっきまで歩いていた街並みが見える。 「……カロル、リタ。さすがに宿屋のロビーで大声は駄目だよ」 「あんただけには言われたくないわよ!」 二人の方を向いて言ったら、リタにつっこまれた。 いつもならまだしも、今はへこむよ、リタ…。 「……」 普段のように返さず静かにしてると、「と、とにかく行くわよ!皆、あんたを待ってたんだから!」って言いながら、私の腕を掴んで部屋まで歩いてく。 そして、ユーリやカロル、おっさん、ラピードの泊まる部屋の前まで来ると、ノックもなしでリタは扉を開いた。 しかも私を部屋の中に押し込む。 「おわっ」 「この子、ようやく帰ってきたわ。さっさと始めましょ!」 「あら、なかなかの登場の仕方ね」 なんとかこけずに踏ん張っていると、リタとジュディスの声が聞こえた。 視線はまだ足元だけど、エステルの可愛い靴も見える。 あれ?みんないるの? そう思って顔をあげようとしたら 「カナ、おかえりなさい!」 エステルの声と同時にパーンと破裂音。 慌てて顔をあげたら、クラッカーを持ったエステルが笑顔で立ってた。 「……へ?」 エステルの後ろには、ジュディスやおっさんが立ってる。 ユーリはベッドに腰掛けてるけど、こっち見てなんか笑ってて、ラピードがテーブルの近くで座ってこっちを見てた。 テーブルには、ケーキとか晩御飯(だと思う)があって…… 「ん?ケーキ?」 なんでケーキ? そう思いながら、エステルを見れば、申し訳なさそうな顔をした後で頭を下げられた。 「ごめんなさい、カナ!」 「へ?は!?」 なんで私、エステルに謝られるの!? 「最近、カナに元気がない気がして…。それで気になって、今日は後をつけていたんです!そうしたら、『くりすます』とか『ケーキ』とか聞こえたので、何かの私たちの知らないお祝い事でもあるのかと思って、元気になってほしくて、準備してみたのですけど……」 「えっと、つまり」 嬉しさなのか、何なのか、よくわかんないけど頭のなかでグルグル駆け巡って、上手く言葉にならない。 「おまえのために、みんなで準備したんだと。なんで落ち込んでんのか知らねえけど、これで少しは元気になれよな」 ユーリが立ちあがって、私の頭をポンポンと叩く。 普段のチョップと違って優しいんですけど。 「私は元気だって!でもありがと!さぁ、食べよー!!」 みんなクリスマスを知らないけど、それでも私を気遣ってくれてのパーティーをしてくれた。 クリスマスとは違うかもだけど、こんなに嬉しい日はないよね!! [*前へ][次へ#] |