暇人の趣味の部屋一号室(長編小説)
共通ルート 『出会い･朝』
〜通学路〜
「ふわあぁ･･･」
大きな欠伸を手で押さえながら、通学路をゆったりと歩いていく。
今日ははや姉が朝早くに用事があるということで、俺は一人で登校していた。
昨日の疲れが残ってるのか、十分に寝たはずなのだが眠い。
「こんなことなら二次会なんて行くんじゃなかったな･･･」
昨日、内村とスバル、そして俺で二次会と称してカラオケに行ったのだ（他の三人は用事がある、と言って帰った。が、今思えばしっかり休養をとるためだったのだろう）。
スバルと内村の独壇場だったが、中々楽しかった。
･･･まぁ、それはいいんだが。
「ふわぁぁああ･･･」
もう一度大きな欠伸をする。
やばい･･･本当に眠い。
なんか目の前の風景がぼやけてるような･･･
「あ、危ないよ･･･？」
誰かの聞きなれない声が聞こえてくる。
･･･ただ、なんと言ってるのかが分からない。
「聞こえてる･･･？赤信号だよ」
「んー？」
やっべマジで眠いわ･･･
誰かに呼ばれてる気がするんだが――
「危ない！」
「のおっ！？」
ぐい、と後ろに誰かに引っ張られ、その後背中に何か柔らかいものが当たった。
一気に意識が覚醒がした、と思うと目の前を車を通り過ぎていった。
あれ？もしかして俺死にかけてた？
･･･あぶね！？
「危なかったね」
「･･･え？」
聞きなれない――いや、正しくは先ほどまで聞いていたような気がするが――声がした。
「大丈夫だった？余所見しちゃだめだよ」
そこには見慣れない金髪の女の人がいた。
いや、いたというか俺を後ろから抱き寄せていた。
･･･つまり、背後の柔らかい感触は――
「うわあっ！？」
「きゃ！」
慌てて、女の人から離れる。
あ、あぶねぇ･･･もっと早く意識し始めてたらアウトだった･･･
背中に残る感触にどきどきしながら、女の人に向き直る。
「？」
「･･･」
･･･やっべぇ。すげぇ好みなんだけど。
首を傾げる女の人に、なんというか一目惚れに近い感情を覚えた。
金色のさらさらと流れる長い髪に、情熱的な赤い瞳、理知的に整った顔立ち。
そして抜群のスタイル。
･･･カリムさんと会ったときも似たような感想を持ったが、どうやら俺はクールなタイプが好みだったらしい。
「どうしたの？私の顔に何かついてる？」
「い、いえ！そんなことは！」
慌てて視線を逸らす。
どうやらじろじろと見てしまっていたらしい。
女の人はそう？と再び首を小さく傾げた。
「えーっと･･･その、助けてもらってありがとうございます。･･･えと」
「フェイト。私の名前はフェイト･テスタロッサ･ハラオウン」
そう言って女の人――フェイトさんがにこりと微笑む。
ぐっ･･･この人まじでやべぇ･･･
自分の顔が真っ赤になってる事が容易に想像できる。
「えと、ハラオウンさん。ありがとうございました」
「フェイトでいいよ。下の名前で呼ばれ慣れてないから」
･･･ところで、フェイトってどこかで聞いたことがあるような気がするんだが･･･どこだっけか？
「それで･･･えと、君の名前は？」
「皆川翼です。呼び方は任せます」
「翼･･･ああ、もしかしてはやての従兄弟？」
「そうですけど･･･」
なんで初対面の人が知ってるんだろう？
はや姉の知り合い･･･なのか？
聞いたことはないけど。
「それじゃあ、星雲学園に行ってるんだよね？」
「ええ、まぁ」
するとフェイトさんは嬉しそうに。
「それじゃ一緒に行こう？時間はあるから、ゆっくり翼の話を聞いてみたいな」
微笑みながらそう言った。
･･･正直、この人は反則だと思う。
俺は収まりつつあった顔の熱が、再び戻ってきたのを感じながらそう思った。
「･･･そんな面白い話ないですよ？」
「そんなことないよ。自分の知らない話を聞くのって楽しいし」
そう言って、フェイトさんが俺の横に並ぶ。
本当に肩がくっつく距離にフェイトさんがいて、いい香りがする。
･･･この人本当は分かってやってるんじゃないだろうな？
「どうしたの？」
「いえ。なんでもないです。そうですねー･･･何から話せば･･･」
――こうして俺は、星雲学園に着くまで自分に纏わるエピソードを話し続けたのであった。
〜校門前〜
「――と、まあそんな感じですね」
「へぇ･･･あ、着いたね」
どれほど話しただろうか？
他になにかあるか、と考えているといつの間にか校門前に到着していた。
時刻は7時58分。
全然余裕の時間だ。
「今日は楽しかったよ翼。また、話を聞かせてくれると嬉しいな」
「･･･はい！今度ははや姉も一緒に」
「ふふ。そうだね」
それじゃ、とフェイトさんが小さく俺に手を振って、大学の校舎のほうへと消えていった。
･･･カリムさんの時も思ったけど、ああいう人達って本当に身近にいるもんなんだなぁ･･･
「ふっふっふ。見ておったぞ我が友よ」
「のわあっ！？」
心臓がドキリと大きく跳ねた。
「う、内村か。脅かすなよ」
「お主も隅に置けぬ男よのう。朝から女子と登校とは」
「た、偶々会っただけだって！つーかお前見てたのかよ！？」
「見たくなくともフェイト殿と一緒にいれば、目立つとういうものじゃ。彼女はこの学園ではもはや女神扱いされておるからの」
「あー･･･」
妙に納得してしまった。
･･･というか。
「何でフェイトさんの事は下の名前で呼んでるんだ？」
「一つ言っておくが我とて完璧な人間ではない。･･･実を言うと、我は押しに弱いのじゃ」
すげー嘘くさいんだが。
･･･まぁでも。普通の男ならフェイトさんに名前で呼んで、なんて言われたら聞いてしまうだろう。
「人生とは上手くゆかぬものじゃの」
「いや、その程度で悟られても」
はぁ、とため息を吐く内村。
「おはよう二人とも。･･･どうしたんだい？」
「おおグリフィス殿。いや、ちょっと今までの歩んできた道を思い返しての･･･」
「･･･えと、何があったんだい？」
「いや、別に何も」
「･･･？」
グリフィスが本当に不思議そうに首を傾げた。
「あ、おはよーございます先輩方！」
と、その空気を一変させる後輩が登場した。
スバルは部活の朝練中なのか、体操服姿だ。
「ちなみにぶるまではないぞ紳士諸君よ」
「誰と話してるんだお前？」
内村が虚空に向かって何かを喋り始めた。
コイツ、時々よくわかんねぇよなぁ･･･
「体操服って事は運動部だと思うけど、スバルって何部なんだ？」
「あれ？言ってませんでしたっけ？私、陸上部なんですよ」
「ナカジマ（妹）はこう見えて陸上部の期待のホープなのじゃ。こう見えて」
「なんで二回言ったんですか」
スバルがジト目で内村を見る。
なんだかこの二人はこういうノリで一貫してるらしい。
「へぇ、陸上部か。なんかイメージ通りだな。スバルっていつも走り回ってるイメージあるし」
「そうですか？私としては自分はおしとやかだと思うんですけど･･･」
「「それはない（ありえぬ）」」「う〜ん。ちょっと･･･」
「あれ、全員否定？良心であるグリフィスさんまで？」
スバルがとても意外そうに首を傾げた。
うん、コイツにこそ鏡を見ろって言いたい。
「おしとやかっていうのは、カリムさんみたいな人を言うんだよ」
「カリムさん？」
「ああ。金髪でいつも紫色のカチューシャ着けてる大学の先輩だよ。あの容貌なら相当目立つと思うけど」
「･･･う〜ん。見たことあるようなないような･･･」
スバルが腕を組んで考え込む。
･･･あれ？朝練してるスバルなら知ってると思ったんだが。
「知ってますかグリフィスさん？」
「いや僕もちょっと･･･」
「カリム、というとカリム･グラシアのことかの？」
「ああ。内村は知ってるんだな」
「･･･まぁ、の」
内村の歯切れが悪くなる。
俺のほうからはよく見えなかったが、いつもとは違う――複雑な表情を浮かべていたような気がした。
「それじゃ、もう少し私走りこんできますんで！」
そういうと、スバルはだーっと凄い勢いで走り去った。
「朝から元気じゃの。ナカジマ（妹）は」
「そうだね」
走り去るスバルを見届けた後、俺達は校舎の中へと入っていった。
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