病める時も健やかなる時も、死がふたりを分かつとも。
もう一度目が覚めた時、陽七は布団の中で一人丸くなっていた。
「……あれ…」
あったはずの温もり。いたはずの人。陽七は動揺し、跳ね起きた。
「美月…さん、…」
「お早うございます。陽七さん」
襖を開けて現れた徳勝の姿に、陽七は安堵の溜め息を吐いた。
「どうしました？」
「…突然いなくなったから、驚いて…」
「ああ…すみません。朝餉の支度をしていましたので」
徳勝の手にしたお盆には、確かに湯気の立ち上る白飯や汁物があった。
「あ……ごめんなさい、何か手伝えば良かった」
「いえ、よくお休みになられていましたし…どうぞ」
置かれたお盆を見つめ、暫しぼうっとする陽七。その様子を不思議そうに眺めていた徳勝は、はっとして口を開いた。
「あ…何か、お嫌いなものがありましたか？」
「あ、いえ、違うんです！」
その言葉に、慌てて首を振った陽七はお盆の前に膝をついた。味噌の、懐かしい匂いがする。
「ただ…本当に、僕はここにいるんだ、って思って」
「……今までは、どちらにお住まいになっていたのですか？」
言葉に詰まった陽七の姿に、徳勝は聞いてはまずかったかと思い、すみません、と小さく零した。
「基本は野宿でした。たまに、安い宿に泊まったりしますが…」
野宿…、と呟く徳勝。いただきます、と手を合わせた陽七は、箸を手にしてから徳勝を見て言った。
「本当に、ずっと一緒にいてもいいんですか」
徳勝はさも可笑しそうに笑うと、しっかと頷いた。
「はい。ずっと」
病める時も健やかなる時も、死がふたりを分かつとも。
(それは互いが互いを望む限り)
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