記憶の欠片
完 全
朝から慌しい。
着物を纏い、部屋から顔を出すと高杉たちが集まっていた。
私には関係ないか。
そう思って部屋に戻り、布団を片付けていると、
「千咲さん。用意するッス」
また子さんに呼ばれた。
「何処か出かけるんですか？」
「ついてくればわかるッス」
身なりを整え、また子さんと共に歩いた。
着いた所は私が働いていた場所。
頭が、痛い…!!
頭を抱えて座り込んだ私の腕を握った高杉が、立ち上がらせる。
「ほらよく見ろ。見て思い出せ」
引き摺られるように工場の中へと連れて行かれる。
廃墟と化してしまった工場内は埃っぽく、痛む頭を抱えたまま、私は進む。
機械音と共に、せりあがってきた物体。
眩しい…
目を背けた私に、高杉が肩を抱いて耳元で囁く。
「思い出せたか？忘れたわけじゃあるめェ？」
頭が、割れるように痛くなり、頭を抱えてしゃがみこむ。
「……高杉様、当社総出で作らせて頂きました」
社長の声。
「どの位の威力かは試してあるめェ？」
くっくっと笑う声…
「失礼致します」
お茶を運んできた私が、隻眼の客にお茶を出していると、視線を感じた。
「あ、あの…？」
「千咲くん。高杉様にご挨拶しなさい」
社長に促され、名を名乗る。
「…千咲か」
名前を呼ばれただけなのに、悪寒が走った。
その場に居た堪れなくなり、社長室を後にする。
「あの時の客…」
「ほう。思い出したか」
それで私を知っていたのか。
でも何故私を匿った？
「パスワードはなんだ？」
唐突に高杉に聞かれた。
「パスワード？」
「思い出せ」
思い出しようがない。
記憶が戻ったとしても、そのパスワードということ自体、知らないのだ。
「知りません」
「記憶が戻ったんだろ？」
「最初から知らないことは、思い出せない」
表情が全く読めない高杉が私を見据える。
「嘘は吐いてねェか」
ふぅと煙管を吹かし、事務所があったドアを蹴飛ばした。
「千咲おまえなら分かるだろう？」
「何が」
「去年の総生産額だ」
「え？」
総生産額？
そんなものがパスワード？
訝しい表情で高杉を見たが、強い力で事務所内に引き摺り込まれると否応なしに探させられた。
あの時のままなのだろうか？
血飛沫の痕跡が生々しい。
それから目を逸らしながら、私は記憶を辿る。
経理台帳？報告書？
それのどちらかに書いてあったような気がする。
自分の席だった場所にも血の痕跡があり、恐る恐る引き出しを開ける。
「晋助さん、あれは一体何なのですか？」
「おまえここの社員じゃねェか」
知らないのか、とでも言いたいのだろうか。
「すみません。全く聞かされていなかったです」
「簡単に言えば爆弾だ」
江戸中が吹っ飛ぶぜ、と口の端をあげた。
「そんな、そんなものを作ってたなんて…」
「とんだ会社だな」
パスワードを教えてしまったら、江戸中が火の海になる。
記憶が戻ったのに。
帰る場所がまたなくなる…
土方さんにも、会いたい。
会って謝りたい。
全部思い出したよって、伝えなきゃいけないのに。
作業の手が止まった私を高杉が気付き、刀を抜く。
「妙な真似したら、殺す」
本当に殺す。
高杉から感じる殺気に私は作業を開始した。
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